冰架是指陆地冰，或与大陆架相连的冰体，延伸到海洋的那部分。崩解后的冰架成为冰山，或者可以说冰山的来源就是冰架崩解。冰架有大有小，大的冰架可达数万平方公里。两极地区是冰架最为集中的地区。冰架崩解是一种自然现象。
全球变暖正影响着南极环境
西班牙《阿贝赛报》网站1月6日发表了题为《世界上最大的冰架之一即将崩解》的报道称，英国斯旺西大学的科学家通过研究发现，位于南极洲的拉森冰架即将崩解。其崩解产生的冰山面积或超过5000平方公里，将成为世界十大冰山之一。
拉森冰架包括拉森A冰架、拉森B冰架和拉森C冰架，其中拉森A冰架和拉森B冰架已经崩解。在现存的拉森C冰架上，一条裂缝从去年12月开始迅速扩大。
拉森C冰架的厚度为350米，位于南极半岛的东海岸，有助于阻碍冰川流动。研究人员指出，由于拉森C冰架面积巨大，因此它的崩解很可能导致其他冰架崩解。
研究人员对拉森C冰架上的裂缝的追踪调查已持续多年。斯旺西大学教授阿德里安·勒克曼表示，拉森C冰架很可能将在未来数月内崩解。研究人员能够通过欧洲航天局的“哨兵”卫星传回的图像对裂缝扩大的情况展开研究。
勒克曼强调，这是一个地理事件，而非气候事件，因为这条裂缝已经存在了数十年，而现在即将彻底断裂。
科学家担忧的是，如果拉森C冰架崩解，冰川将加速流向海洋，进而导致海平面升高。专家推测，拉森C冰架崩解后，此前它所阻拦的冰川就会流向海洋，届时将导致海平面上升大约10厘米。
据报道，根据1998年至2012年的卫星和雷达观测数据，拉森冰架在这一期间冰层厚度减少4米，主要原因是海水温度上升，导致底层冰融化。同时，由于气温上升，冰架表面的雪层变得更加致密，加大了冰架内部承受的压力。在这两个因素共同作用下，拉森冰架“可能在一个世纪内崩塌，也许更快，而且可能会突然发生”。
冰架大面积崩解必然与全球变暖有关。这些年来发生冰架崩解的地区恰恰集中在全球变暖最显著的三大区内：南极半岛地区、阿拉斯加及加拿大高北极地区和西伯利亚地区。这三处是全球变暖最显著的区域。
据悉，过去20年中，南极半岛发生两次冰架崩塌，分别为1995年拉森A冰架和2002年拉森B冰架，其中后者面积达3250平方公里，相当于美国最小的州罗得岛州。
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