跨学科研究具有很多优势，它不仅能够在一定程度上解决研究复杂性带来的桎梏，还能调动每个涉及到领域的知识储备，发挥各自领域的专长。近年来，全世界的跨学科研究发生了什么变化，具有什么特征？
注：图片来源于参考文献中的论文
跨学科研究的数量在增长
在科学家、政策制定者和基金提供者看来，跨学科研究（interdisciplinary research）有着重要的意义，对于取得重大研究成果有很大的推动作用。跨学科研究具有很多优势，它不仅能够在一定程度上解决研究复杂性带来的桎梏，还能调动每个涉及到领域的知识储备，发挥各自领域的专长。自从上世纪80年代中叶开始，国际学术圈中越来越多的论文开始引用所在领域以外的论文。下图展示了Webof Science数据库内超过3500万篇论文及其参考文献所在领域的情况。从图中左侧可以看出，不论是在自然科学和工程学领域还是在社会科学领域，引用其他学科论文的比例越来越大。同时，引用同一个学科的不同子学科（如遗传学论文引用动物学论文等）论文的比例稍稍有所下降。同时，新世纪以来，标题中出现“interdiscplinar*”的文章比例在一直攀升。
跨学科研究的影响力更大吗？
与普通研究相比，跨学科研究是否有更大的影响力一直饱受争议。Wang等人的研究显示，在出版三年内，引用多学科文献的论文，其被引量实际上不如普通论文，但当论文被出版13年后，其被引量将增加不少。此外，他们的研究还发现：跨学科程度较少论文的被引量要大于跨学科程度很高的论文。这些研究结论提醒学者不需要一味追求过度的跨学科研究。然而本质上论文的影响力不能仅仅用被引量来衡量，其潜在的社会和经济效用往往很大但难以计量。
一些领域比另一些领域更“跨学科”
如果用某年内一个学科内论文引用其他学科论文的程度（横轴）和一个学科内论文被其他学科论文引用的程度来衡量这个学科“跨学科程度”（纵轴）的话，每个学科都可以以一个节点的形式被绘在一个二维图内。用不同年份的引文数据可将不同年份各个学科的“跨学科程度”可视化。上图右侧是以2014年数据为例的可视化结果，右上角的学科既引用了很多其他学科的论文，又被很多其他学科的论文引用，因而“跨学科程度”更高。可以看出，健康科学的“跨学科程度”很高，这与其整合了公共健康和药品的社会影响方面研究有关；而临床医学则相反，这与其学科研究的专深性是密不可分的。
以不同年份的数据为输入，下面的视频动态展示了不同学科“跨学科程度”随时间的变化。
一些国家（地区）的学者比另一些国家（地区）更“跨学科”
曾有学者将“跨学科研究”定义为同时引用了两篇较少被其他文章同时引用的文章的研究。他们筛选了每年发表3万篇以上学术论文的国家进行研究，并使用了这种方法进行“跨学科研究”的定义。结果显示，印度、中国大陆、中国台湾、韩国和巴西排名前五，意大利、美国、日本、英国和德国排在其后。
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