随着奥巴马离去，默克尔面临接过西方自由世界领导者斗篷的召唤，其实她在这个问题上没有太多选择余地。
德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)对于要不要在2017年德国议会选举中争取竞选连任斟酌了很久。她决定竞选第四任期是正确的选择，尽管在位太久的危险曾困扰多位长期主政的领导人，尤其是她的导师赫尔穆特•科尔(Helmut Kohl)。
在唐纳德•特朗普(Donald Trump)即将入主白宫之际，默克尔面临着从巴拉克•奥巴马(Barack Obama)手中接过西方自由世界领导者斗篷的召唤。她认为这些要求“怪诞和荒谬”而不予理睬，但她在这个问题上可能没有太多的选择余地。由于缺少其他可信候选人，由于她曾经表明的令人钦佩的立场，这项工作是时代赋予她的重任。她承诺为民主制度、自由贸易和开放社会而战，拒绝向民族主义者----无论是特朗普、俄罗斯的弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)、还是匈牙利总理欧尔班•维克托(Viktor Orban)----做出让步。
当一位德国总理担任起这个角色时，必然会成为永载历史的时刻。在纳粹德国(Nazi Germany)被摧毁70年后，柏林再一次站在思考全球领导力的位置上，尽管它将谨慎行事。这反映了德国自1945年以来实现的转变，其作为经济强国的排名，以及其在欧盟的首要地位。
在更大程度上，这反映了其他国家的脱离，特别是走向退欧的英国、疲弱的法国、以及在奥巴马主政下减少参与全球事务的美国。
默克尔正确地坚持认为，柏林必须与伙伴国携手推进。德国缺少美国所具备的经济资源和军事实力。历史和地理位置决定了德国注定要与欧洲盟国合作，即便欧盟难以达成一致。
当然，如果默克尔不能赢得大选，她就什么都领导不了。作为保守派基民盟/基社盟(CDU/CSU)执政联盟的领导人，这位德国总理不得不重新获取信任----2015年夏天，她由于坚持向难民开放德国边境而失去了这种信任----而上月圣诞市场遭遇恐袭加大了这项任务的难度。尽管她坚持认为自己当时的决定是正确的，但在那之后默克尔收紧了避难规定、并支持欧盟与土耳其签订有争议的移民协议。在反移民的德国新选择党(Alternative for Germany)利用民众反对默克尔的情绪的情况下，德国仍然存在分歧。她有望赢得今年大选，但在她眼皮底下，新选择党可能会成为自1945年以来首个进入德国议会的极右翼政党。
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