“汉语拼音之父”周有光于周六在北京去世，享寿111岁。自近60年前引入这套汉字拉丁化方案以来，汉语拼音已经成为国际标准。
近几十年，凭借年龄带给他的某种相对意义上的保护，他还开始直言不讳地批评中国政府。
2011年，周有光于北京。晚年他成了直言不讳的中国政府批评者。
他们能怎么样？”在2012年接受BBC采访时，他干脆地说。“把我带走？”
事实上在多年前，他们的确这么做过。
这套拼音方案于1958年启用，其目的并非取代成千上万的繁体汉字，而是要使之成为一种拼写工具，帮助一个人走入错综复杂的汉字世界。
自那以后，拼音极大地增进了国民的读写能力；减轻了外国人学习中文的痛苦；向盲人提供了一种通过盲文阅读的方法；此外还有一个周有光大概没有预见到的发展：方便了人们用电脑键盘和手机快速输入中文。
一些我们如今随处可以见到的拼写正是来自该方案，比如Beijing，它取代了此前的Peking；Chongqing取代了Chungking；Mao Zedong取代Mao Tse-tung等等。这套方案在1982年被国际标准化组织(International Organization for Standardization)采纳，1986年被联合国采纳。
然而，尽管在语言学上产生巨大影响，周有光在晚年的政治反抗----法新社(Agence France-Presse)曾在2015年称他“可能是中国年纪最大的异议者”----导致他的声名在本国相对较小。
“在中国，他的成就很大程度上是不为人知的，”时报在2012年写道。“正如官方的《中国日报》在2009年所说，他本应是个家喻户晓的人物，但实际上没什么人知道他。”
周有光和他的同事用了三年开发拼音方案，然而最令人惊讶的是他既非一名语言学家，也不是词典学家，而是一名经济学家，当时刚刚从华尔街回国不久。
由于在上世纪50年代的一次偶然会面，再加上一直以来对语言的热爱，他被中国政府征募，负责开发一套易用的字母书写系统。周有光日后承认，这个命运转折救了他一命。
1906年1月13日，周有光出生在中国东部的常州一个显赫家族（他的父亲是中国末代王朝清朝的一名官员，这个王朝在17世纪建立，一直持续到了1912年）。他的本名是周耀平，成年后开始使用笔名周有光。
1927年，曾就读于上海圣约翰大学的周有光从光华大学毕业，拿到一个经济学学位。
1937年日本入侵中国，第二次中日战争爆发，周有光和妻子张允和以及两个年幼的孩子一同前往战时首都重庆。他们的女儿周小禾患盲肠炎夭折。
在重庆，周有光曾供职于新华银行。他还结识了当时已是共产党知名人物的周恩来，也就是1949到1976年间的中国总理。
周有光始终没有加入共产党，但这一层关系直接促使他成为拼音系统的开发者。
1946年，周有光作为新华银行代表被派驻纽约，在美国代理机构欧文信托公司(Irving Trust)的华尔街总部工作。他在那里待了三年，直到1949年共产党控制中国后回国。
“我们都以为在中国会有很好的发展机会；没有想到会有后来的动荡，”周有光在2008年对英国报纸《卫报》(The Guardian)说。“历史误导了我们。”
此后几年，他在上海复旦大学任经济学教员，直到1950年代中期周恩来出面干预。
当时中共政府正试图将普通话定为国家通用语言，以促进国民的读写能力。1955年，政府成立了一个委员会，希望在普通话的基础上创造一套字母系统，可以比现有的拉丁化系统更易于使用。
周恩来知道周有光爱好语言学，于是将他调到北京领导该委员会。他声言自己只是一个门外汉，但未被采纳。
“大家都是门外汉，”他被告知。
就这样，他开始研究语言以及众多书写系统。没过多久，中共领导人毛泽东在1950年代末发起了反右清洗运动，他才意识到这是一份让他幸免于难的新工作。
“毛非常不喜欢经济学家----尤其是从美国来的经济学教授，”周对《卫报》说。
“当时我已经转到语言文字这条线上来了。我没有被定成右派。非常幸运。如果继续在上海教经济，我想我肯定要坐上20年牢的。我的一个好朋友进了监狱，自杀了。”
1958年2月11日中国政府开始施行拼音方案，很快得到各方认可。但这依然没能让周有光免遭文革的冲击，那场毛泽东在1966到1976年间发起的运动对知识分子等阶层展开清洗，导致上千万人丧生。
1969年，政府将周有光打为“反动学术权威”，他被流放到中国西北部宁夏地区的一座劳改营，在那里的稻田干活。他在宁夏待了两年多。
回家后，他继续写作有关语言、文化和时事的文章。在1980年代，他监督了《不列颠百科全书》(Encyclopaedia Britannica)的翻译工作。
据《新京报》和其他一些国有媒体报道，周有光在北京协和医院去世。他的妻子已于2002年去世。他们的儿子、天体物理学家周晓平于2015年去世。
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