三口之家家庭收入在4.2到12.5万美元即是中产？

2008年奥巴马执政以来，大举举债，靠低利率支撑股市和房市，经济一直复苏乏力，普通民众在这近10年里普遍缺乏“获得感”，甚至作为美国政治结构稳定基石的中产阶级在人口占比和绝对数量上都出现下降。

去年5月11日，民调机构皮尤研究中心发布报告称，从2000年到2014年，美国中产阶级规模中在90%的大城市缩减。皮尤研究中心的这份报告调查了美国229个城市，在这些城市中生活的人口占美国总人口的76%。按皮尤研究中心定义，中产阶级家庭收入应为美国中值水平的三分之二至两倍之间。相比2000年，美国家庭收入中值在2014年减少了8%。在2014年，美国一个三口之家的家庭收入在4.2万美元至12.5万美元之间即是中产。

就中产阶级而言，其占总人口的比例从2000年的55%降至2014年的51%。在四分之一的大城市，中产阶级已不足城市半数人口，这些城市包括纽约、洛杉矶、波士顿和休斯敦。除了中间在萎缩，美国社会的收入两头的阶层都在扩大。根据报告，高收入人群占比从2000年的17%升到2014年的20%。低收入人群占比从2000年的28%增至2014年的29%。报告作者拉凯什・科克哈尔说：“美国中产阶级缩减成为普遍现象。” 不过相比冷冰冰的数据，对中产阶级来说，最重要的可能是他们自己的感知。民意测验机构盖洛普定期对让受访民众自己定义自己所处的阶层：高层、中高、中等、工作阶层还是底层。去年的一次调查结果发现，从2000年到2015年，自认为中间阶层的比例下降，而自认为底层的受访者比例增加了超过10个百分点。例如，认为自己是收入中上阶层的美国民众在2000年占到近50%，2015年这个数字下跌到37%左右。认为自己处于收入底层的人在2000年不到5%，2015年这个数字是15%。

彭博专栏作家诺亚・史密斯指出，从盖洛普的数据来看，美国民众对自我阶层的定位在2008年奥巴马执政后急剧下降，民众的安全感一直降低，而此前一直相对稳定。