卡尔·马克思并不以倡导经济自由而闻名。然而，就连他也透彻理解贸易保护主义的邪恶本质。正如他的助手弗雷德里克·恩格斯所引用的，马克思给出了一个我最喜爱的贸易保护主义定义：“贸易保护制度，是制造业厂商人为地剥削独立劳动者，利用一国生产和生活资料，强行缩短从中世纪生产方式到现代生产方式过渡期的一种手段。”哇。一句话中装有这么多智慧。所有人当中，偏偏是马克思！让我们逐字理解这句话的含义吧。
“制造业厂商人为地…”这一点是显然的。我们只需要看看特朗普和他在美国创造就业机会的方式。特朗普想就进口货物征收关税，以使其在国内生产相对便宜，从而鼓励这些货物在美国的生产。这就是马克思提到“制造业厂商”时所要表述的意思。
“剥削独立劳动者” 正如马克思指出，贸易保护主义损害了工人阶级。除了受到保护免于外国竞争的公司及其雇员外，每个人都是输家。例如，当奥巴马增加轮胎进口关税时，他让该行业工人的收入仅增加了不到4,800万美元，却迫使其他人在轮胎上多花了11亿美元。
想象一下，特朗普对所有产品征收全面关税的影响。普通美国工人阶级的生活成本会上升一个数量级。这甚至还没有考虑到报复性关税的影响。
“利用…生产资料”和“强行缩短……到现代生产方式过渡期”马克思清楚，最低工资和其他劳动法规，使雇佣工人变得昂贵，那么使用机器，就变得相对有利可图。经济学家纳兰德拉·贾达夫（Narendra Jadhav）
跟踪调查了印度制造业多年以来是如何相对资本密集化的。进口货物关税，并没有帮助制造业创造出就业机会。印度有成群结队的年轻失业大军，即便如此，使用机器也比遵守（印度中央政府连同各邦）近250种不同劳动法规来得更加便宜。
特朗普光对中国商品征收关税，并不意味着就业机会就能“回归”美国。就算没有最低工资，美国的工资水平也自然高于欠发达国家的工资水平，这意味着使用机器人而非雇佣工人仍然更加划算。
“无产阶级的解放”正如经济学家唐纳德·布德罗（Donald Boudreaux）
所经常指出的，除了更多物美价廉的商品，还有一样东西能从自由贸易当中获得。马克思说，这将导致“无产阶级的解放”。我再次以印度为例。印度早先严格的种姓制度，迫使所谓“不可接触者”从事贱活（例如清洁下水道）。然而，在过去的25年中，由于印度的贸易开放，某些贱民摇身变为百万富翁。
这简直是羞耻：几乎所有的知识分子，从哈耶克、弗里德曼到马克思、凯恩斯，都赞同自由贸易才是最好的。尽管如此，仍有人在不余遗力地为贸易保护主义强词夺理。
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