巴特勒：中国对可再生能源的投资规模表明，两个政策目标在推动能源战略：打造现代化经济，及降低对进口依赖。
不久前，中国宣称未来4年将投资3600亿美元打造可再生能源部门，这会产生何种影响？此举背后有很多原因，从北京方面日益担忧气候变化的冲击，到降低受雾霾困扰的城市的污染水平的政治必要性。 然而，这一投资规模似乎表明，两个密切相关的政策目标正在推动能源战略：努力创建能为中国劳动力提供就业岗位的现代化经济，以及决心限制对进口供应的依赖。
更早以前，我在展望2017年前景时曾提出，北京方面或许会设定到2025年实现源独立的目标。这引起了一系列的反应。有些人告诉我，这样的政策是不必要的，因为中国能够承受无论什么必要的价格。也有些人不相信中国能实现能源自给自足。
第一个说法肯定是对的。中国买得起，但问题在于，鉴于能源在经济中的核心重要性，以国家主席习近平为首的领导层是否希望本国日益依赖外国供应。
几个数据揭示出迄今发生了什么。中国的石油消费量从1980年的每天不到200万桶增加到去年的每天逾1200万桶。1992年，中国在石油方面仍是自给自足的。从那时起，石油进口量已在10年前上升到每天400万桶，到2015年已超过每天800万桶。这些历史数据来自《BP世界能源统计年鉴》(BP Statistical Review of World Energy)附带的工作簿。目前尚无2016年的确定数字，但进口显然已进一步增长，尤其是因为国内产量下降。中国的成熟油田已接近枯竭，同时尽管做出了持续的勘探努力----包括在南中国海----但至今没有找到多少新资源。即便我们假定，近期进口增长有一部分是为了趁价格便宜充实战略储备，但根本层面的需求增长仍是巨大的。
石油进口呈现不可阻挡的增长，是在中国能源效率得到显著改善的背景下发生的。国内生产总值(GDP)增长和能源需求之间的密切关联显然已被打破，即使某些官方统计数据看起来好得难以置信。下一个挑战是打破生活水平提高与进口需求不断增加之间的关联。
当前趋势似乎表明，中国日益依赖伊拉克、沙特阿拉伯、尼日利亚和委内瑞拉等有问题国家的石油供应，而且有很大一部分石油进口不得不走经由霍尔木兹海峡(Hormuz)和马六甲海峡(Malacca)的脆弱贸易路线。历史表明，依赖特定供应国家往往会导致卷入当地政治----这是中国人长期以来明智地希望避免的。问题是他们现在能否做到这一点。石油和煤炭助推了过去40年的壮观经济增长。机动性和拥有汽车已成为政府和人民之间的基本社会契约的一部分。限制机动性在政治上是有风险的，但按照目前的增长速度----中国的新车年销量在过去10年增加了两倍（2016年中国新车销量约为2100万辆）----石油进口需求将成为战略不安全的一个源头。
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