当地时间2月3日晚，美国休斯敦火箭队在主场对阵芝加哥公牛队比赛的中场休息期间，为2016年成为篮球名人堂成员的姚明举行11号球衣退役仪式。姚明此前携全家抵达休斯敦。因姚明扩大休斯顿的国际知名度，休斯敦市长特纳宣布，姚明将继续担任休斯敦的友好大使。
2日下午在休斯敦市政厅，市长西尔维斯特•特纳为姚明的到来举行了欢迎庆祝仪式，并且宣布2月2日为“姚明日”。特纳高度评价姚明作为球员以及友好大使以来为扩大休斯敦的知名度以及美中友谊所作出的贡献。
他说，姚明的到来使美国全国的注意力都聚焦到休斯敦，并恭贺姚明球衣将隆重退役。同时，特纳还宣布姚明继续担任休斯敦的友好大使。
2017年2月4日，姚明球衣退役
休斯敦火箭队老板莱斯利•亚历山大称赞，姚明为世界最伟大的人物及球员之一。中国驻休斯敦总领事李强民在致辞中表示，姚明对休斯敦及中美友谊贡献良多。他称赞姚明为一位优秀的体育大使，促进了中美两国之间的体育与文化合作，增进了两国人民之间的友谊。
2013年，姚明曾被时任休斯敦市长帕克任命为休斯敦友好大使。姚明在简短的讲话中感谢特纳市长的盛情欢迎、感谢休斯敦火箭队对自己的帮助。
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