2017年2月6日，在印度，蛇类在文化中扮演重要的角色。印度人崇拜蛇，视蛇为“神”的化身，而眼镜蛇尤受崇敬，被称为“努拉盘布”，即“善蛇”。耍蛇者被认为是印度教三大主神之一的湿婆神的追随者。（图源：VCG）
早在上世纪六七十年代，印度政府响应世界动物保护协会维持物种多样性的呼吁，于1972年出台“野生动物保护法”，禁止私人占有和买卖野生动物，违者将面临严惩。该项法案从上世纪90年代末期开始正式施行。Jogi Dera的耍蛇者称由于这些阻碍，他们历史悠久的耍蛇文化正在消失殆尽。
耍蛇者曾经是印度集市和节日的常客，向围观人群展示他们控制一些世界上最恶毒的生物的能力。摄影师探访耍蛇者聚居的印度北方邦Baghpur村庄Jogi Dera地区，记录耍蛇者和家人的生活场景。
千百年来，印度一直活跃着一群耍蛇人。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，一根笛子便构成了他们的全部家当。大多数人对蛇宁可敬而远之，而印度蛇人则把它们看做朋友。图为当地时间2017年1月16日，印度北方邦Baghpur村庄，耍蛇者外出一个月后背着行李和蛇回家。
印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，形成自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇、蟒蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。耍蛇行业也是一种“眼球经济”，在现代文明和科技的冲击下，古老的印度耍蛇业如今已呈现衰败的迹象。图为当地时间2016年11月10日，印度北方邦Baghpur村庄，Ashiq Nath与蛇合影。
全印度信仰印度教的教徒约占总人口的83％，在虔诚的印度教徒眼中，蛇并非毒物，而是通人性的神。只要人无伤蛇之心，蛇就没有害人之意。外表威猛的眼镜蛇更是财神的化身，只要你善待它，并供它食物，命中一定会走好运。图为当地时间2016年11月10日，印度北方邦Baghpur村庄，耍蛇者的妻子在家中为女儿梳头发。
印度有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛，每年还有蛇节。祭拜蛇神是印度古老的宗教仪式，许多印度教徒会在蛇节那天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品。图为当地时间2016年11月10日，印度北方邦Baghpur村庄，耍蛇者子女在学校上课。
在印度许多农村都有香火缭绕的蛇庙，有些尚未生育的善男信女，为求得一男半女，对庙里供奉的蛇神更是顶礼膜拜。图为当地时间2016年11月10日，印度北方邦Baghpur村庄，一名妇女准备早餐。
最近几年印度政府着力发展旅游业，全力挖掘本国古老的传统文化项目，而雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人视为“蛇节”的发源地，故印度旅游部门将之列为重点旅游城市之一。图为当地时间2016年11月9日，印度北方邦Baghpur村庄，耍蛇者的妻子的家外。
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