中国官媒披露，嫦娥五号探测器近日完成了着陆器推进子系统正样热试车，这是该探测器研制过程中的关键一步。官方声称，中国探月工程进展顺利，嫦娥五号有望在2017年11月底发射，该探测器将“打包”月壤返回地球。
据介绍，嫦娥五号探测器承担中国探月工程“绕、落、回”三步走中的最后一步任务。按计划，8.2吨重的嫦娥五号将于2017年11月底，由中国目前推力最大的长征五号运载火箭从中国文昌航天发射场进行发射。图为2016年11月举行的珠海航展上展出的嫦娥五号月球探测器模型（图源：新华社）
官方报道披露，完成陆器推进子系统正样热试车标志着嫦娥五号完成了其研制工作中的关键一步。负责嫦娥五号抓总研制工作的中国航天科技集团公司透露，研制工作目前正进行探测器正样阶段的最后冲刺，开展总装测试阶段各项相关工作，嫦娥五号技术状态和质量受控，计划进展顺利。据悉，嫦娥五号将创中国航天四个“首次”。
据中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥顾问兼总设计师顾问叶培建院士介绍，嫦娥五号包括轨道器、返回器、上升器、着陆器四部分。图注：嫦娥五号有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次在月球表面自动采样；
据介绍，嫦娥五号到达月球轨道后，轨道器和返回器绕月飞行，着陆器和上升器在月面降落。着陆器用所搭载的采样装置在月面采样后，装入上升器所携带的容器里。图注：嫦娥五号有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次从月面起飞；
随后上升器从月面起飞，与轨道器、返回器组成的组合体进行交会对接，把采集的样品转移到返回器后分离。图注：嫦娥五号有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次在38万公里外的月球轨道上进行无人交会对接；
轨道器、返回器组合体飞向地球，在距离地面几千公里时分离，最后返回器回到地球。图注：嫦娥五号有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
在中国官媒的相关报道中，播放了嫦娥三号登月探测器的相关资料。嫦娥三号是中国探月工程第二阶段的机器人登月探测器，包括着陆器和月球车。
嫦娥三号探测器于2013年12月2日发射升空，当月14日成功软着陆于月球雨海西北部，15日完成着陆器巡视器分离，并陆续开展了“观天、看地、测月”的科学探测和其它预定任务，取得一定成果。
2013年12月16日，中国官方宣布嫦娥三号任务获得成功。2016年8月4日，嫦娥三号正式退役。
北京时间2013年12月2日1时30分，嫦娥三号由长征三号乙运载火箭从西昌卫星发射中心成功发射，12月6日抵达月球轨道，开展嫦娥三期工程中的第二阶段“落”，12月14日带着中国的第一艘月球车——“玉兔号”成功软着陆于月球雨海西北部（“虹湾着陆区”），成为继1976年的月球24号后首个在月球表面软着陆的探测器。
自2013年12月14日月面软着陆以来，中国嫦娥三号月球探测器创造了全世界在月工作最长纪录。
嫦娥三号拍摄的月面照片不久前首次公布。据悉，这些照片是人类时隔40多年首获最清晰月面照片，其中包含大量科学信息，照片和数据向全球免费开放共享。
据介绍，“玉兔号”巡视器上采用全新的视觉导航，通过控制月球车上的三对相机，拍摄周边月面情况，地面人员就可根据人眼成像原理把照片恢复成真实的三维地形，再由此确定巡视器的位置、规划行驶路线、开展各类探测活动。“玉兔号”携带的机械臂投放控制精度已达到毫米量级。
2017年1月9日，嫦娥三号工程获北京当局颁发的“国家科学技术进步奖一等奖”。
中国官方对嫦娥四号的描述是“嫦娥三号的备份星”。中国科学院探月总体部副主任邹永廖介绍，相关部门准备将嫦娥四号发射到月球背面着陆，一旦成功将是国际上首次。
据了解，尽管十分困难，但一旦成功，发射至月球背面的航天器将传输回大量十分有价值的数据。从1959年苏联发射的月球3号到现在美国国家航空航天局的月球侦察轨道器，月球的整个表面都已经被环绕的探测器详尽地记录下来过——但尽管如此，从未有着陆器或月球车近距离拍到过月球远面的景象。
人类已经知道月球较近的一侧布满了暗斑，也就是数十亿年前的火山爆发喷发出的岩浆冷却后形成的玄武岩平原。然而，月球背面则不同：暗斑很少但火山口众多。这个现象科学家们目前也没有充分合理的解释。
一种说法是在月球表面之下实际上并无看上去那么多的火山，但这种说法也没有得到完全的证明。通过采集月球远面的岩石数据，嫦娥四号可能会帮助人类解开这个谜团。
嫦娥四号的基本架构继承了嫦娥三号，但科学载荷会有很大变化，将开展对月球背面的地质探测等。月球正面和背面的电磁环境非常不同，月球背面电磁环境非常干净，是天文学家梦寐以求开展低频射电研究的场所，如果能在月球背面放一个低频射电的频谱仪，将填补国际空白。
中国的探月工程后续有什么“大动作”，令外界关注。中国航天局副局长吴艳华此前表示，2018年，中国将发射嫦娥四号，实施世界上第一次在月球背面软着陆并巡视探测。
同时，要在日地拉格朗日L2点发射一颗中继卫星，作为中继通信数据传输所用，为月球乃至深空探测提供服务和支持。
吴艳华介绍，按中国航天局对未来月球探测的规划，中国设想未来五年、十年开展两次以机器人为代表的月球南北极的探测。
归纳起来，就是启动实施探月工程四期，其中包括2020年左右，发射嫦娥六号等月球探测器，实现月球极区采样返回。
中国是否会尝试载人登月，也令外界关注。据北京当局发布的第四部航天白皮书《2016中国的航天》指出，未来五年，中国将为载人探索开发地月空间奠定基础。
吴艳华曾就此回应，当前中国还需对载人登月的科学目标和技术途径进行深入研究论证和多方案比较。
据介绍，与嫦娥三号相比，嫦娥五号有非常的多技术突破。
关于从月球带回的样品的处理、制备、分析，目前也在进行研究和准备。
中国探月工程地面应用系统总设计师李春来介绍，中国科学家正在研究建设一个系统，使其尽量接近月球表面环境，这样月球样品拿回来不会被地球环境污染、氧化等，能够尽快提供给科学家进行深入分析研究。
探月工程被视为中国航天事业发展历程中极具代表性的一项工程，因此，拟于2017年发射的嫦娥五号，2018年发射的嫦娥四号探测器的相关进展也备受外界关注。
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