威尔伯•罗斯与中投曾同属一个向钻石航运投资10亿美元的财团。一些人质疑罗斯能否公正地处理美国商务部涉及中投的诉讼。
唐纳德•特朗普(Donald Trump)政府即将上任的商务部长威尔伯•罗斯（Wilbur Ross，上图右），正面临关于潜在利益冲突的质疑，这场质疑是因罗斯与中国最大主权财富基金的商业往来而起。
这名亿万富翁投资家与中国政府控制的基金中投公司(China Investment Corp)曾同属一个于2011年向油轮公司钻石航运(Diamond S Shipping)投资10亿美元的财团。根据公开披露的文件，钻石航运是这名金融家出身的政客决定不会因为加入特朗普政府而出售的少数几家公司之一。
在钻石航运拥有约9%股份的中投公司，一直是中国政府主要的海外投资工具之一。而罗斯一旦获得美国参议院批准，将成为特朗普政府负责在贸易和投资方面与中国对话的主要人物之一。
法律专家表示，这层关系可能会影响特朗普最高级别经济顾问之一与北京方面交涉的能力。
罗斯的商务部掌管反倾销诉讼及其他贸易执法案件。在过去几届政府中，商务部在美中贸易谈判及其他事项（包括网络隐私权）方面发挥了广泛作用。
华盛顿大学(Washington University)法学教授凯瑟琳•克拉克(Kathleen Clark)称：“由于这种共同投资人关系，人们有理由怀疑罗斯能否公正地处理商务部涉及中投公司的诉讼，因此，他应该回避任何涉及中投公司的诉讼。”
小布什(George W Bush)任内的白宫伦理律师理查德•佩因特(Richard Painter)表示，因其在钻石航运保留了32%的股份，罗斯还必须时常自行回避更广泛的贸易政策讨论----因为这些政策可能对其油轮业务产生直接影响。
另一位知名律师表示，在罗斯签署的一份道德协议中，他透露自己将继续持有该航运公司股份，而该协议的措辞方式可能给他招来法律方面的抨击。这名律师要求匿名，因为他正与多名寻求美国参议院批准的特朗普政府被提名人共事。
罗斯的一位发言人说，罗斯一直都愿意剥离自己在钻石航运的股份，但政府道德官员告知他可以继续持有这些股份。
发言人还指出中投公司是钻石航运的“被动少数股权投资者”，而且一旦罗斯进入政府，他所持股份的结构意味着他对公司的业务决策将一无所知、且没有控制力。
发言人表示：“罗斯已经承诺，如果得到参议院批准，他将忠实地执行法律及其道德协议中的承诺，并将在部门道德官员提醒他会出现利益冲突的一切事项上遵循他们的建议。”
发言人同时表示：“商务部的道德官员都是经验丰富的专业人士，罗斯将与他们一起致力于为公众服务，并将忠于执法。”
审查罗斯的潜在利益冲突可能会对特朗普政府产生影响。这位79岁的前银行家被认为是执掌美国新贸易政策的核心人物之一，新政策旨在通过与全球伙伴重新谈判来实现“美国优先”。
罗斯已同意剥离自己的大多数持股和商业利益，政府道德办公室(Office of Government Ethics)已宣布他不存在潜在利益冲突。他在1月份曾向参议院商务委员会表示“任何话题只要存在一丁点疑问，我都会非常谨慎地考虑回避。”
安理律师事务所(Allen & Overy)律师查尔斯•博登(Charles Borden)表示，政府道德办公室和商务部官员已经批准了罗斯的道德协议，这一事实表明，他们不认为根据联邦利益冲突法，他的航运利益引人担忧。
政府道德办公室批准的道德协议中并没有提到与中投公司的联合投资，这产生了一个问题：利益冲突审查机构是否知道罗斯与这家中国基金的关系？政府道德办公室和中投公司均不予置评。
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