2017年2月23日，据美国宇航局网站（NASA）消息，天文学家宣布，在距离地球40光年的单颗恒星周围发现7颗地球大小的类地行星，其中3颗确定位于宜居带内，或许它们都有水存在。该发现一举打破了在太阳系外单颗恒星周围发现“宜居带内”行星数量的纪录。（图源：VCG）
五名来自相关专业领域的科学家出席了当天的发布会，包括系外行星方面明星级的麻省理工学院天体物理学家萨拉·西格尔，比利时列日大学天文学家迈克尔·吉伦，NASA科学任务理事会的副理事长等。有关发现当天也同步于《自然》杂志发表。
所有7颗行星在正确的大气条件下都可以有支持生命的关键因素——液态水，其中3颗稳固位于宜居带的行星含液态水的几率最高，表面甚至可能有海洋。这一发现能让人们重新理解太阳系以外行星轨道运行方式，并有助探索这些行星是否存在生命。
这7颗行星位于水瓶座，是在TRAPPIST-1附近的紧密结构中发现的，半径约为地球的0.8至1.1倍，质量约为地球的0.4至1.4倍。
这项重大发现令天文学家十分雀跃，令他们觉得有希望能比预期的快在太阳系外找到生物。
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