英国上诉法院星期三(2月22日)裁定，英国公民的年薪必须达到某一个水平以上，他们的非欧洲经济共同体配偶才能定居英国的规定“原则上合法”。
英国一些家庭上诉指这规定违反家庭团聚的人权。
在2012年开始生效的法例规定，英国公民的非欧洲经济共同体(European Economic Area)配偶不能够在英国定居，除非他们的工资达到每年18600英镑或以上。最低收入的规定也影响在英国定居的难民。
假若英外籍夫妇有一个孩子，最低收入的门槛上升至22400英镑，此后每多一个孩子收入门槛提高2400英镑。
上诉法院的七位法官批评18600英镑年薪的规定“有缺陷”并“令人受苦”，最低收入门槛没有考虑到受影响儿童的利益，而且完全不理会其他收入来源。
2012年的保守自民党联合政府引进这项法例，目的是避免英国公民的外籍配偶对英国纳税人造成财政负担。
不过，规定不包括来自欧洲共同体的外籍配偶，也不会考虑外籍配偶本身的收入条件，即使他们可能有比英国籍伴侣更高薪的工作。
这项移民规定为很多有非欧洲经济共同体配偶的家庭带来影响。
28岁的英国人罗拉・萨根与美国籍丈夫史宾沙・罗斯结婚不到一年，但他们可能要分隔两地。
史宾沙的学生签证在今年1月到期，他申请在英国永久居留但遭拒绝，他面临被驱逐出境的命运。
罗拉是研究生，由于要兼顾学业只能做半职工作，但她必须有一份年薪18600英镑的职业、并已经工作了半年，才符合让外籍丈夫定居英国的规定。
史宾沙认为有关规定是荒谬的，“她不过是爱上了一个拿着错误护照的人，却不能够与她所爱的人在自己国家厮守。”
罗拉与史宾沙只是法例生效以来受影响的数以千计的夫妇之一。
来自英格兰巴斯的安迪・罗素形容自己是“幸运儿”。2012年他与中国籍太太莫莉带三岁和五岁的两名儿子从中国返回英国。之后莫莉需要再回到中国申请配偶签证，安迪则忙于找一份符合最低收入门槛的工作。
由于莫莉当时已申请配偶签证，所以不能够以游客签证逗留英国，与丈夫和儿子分隔两地一年之久，靠Skype通话保持联系。
安迪说，幼子形容莫莉是“电脑妈妈”。他表示：“真令我心碎。”
安迪说，莫莉不在身边，两个儿子渐渐忘却怎样说中文，而莫莉本身的英语能力有限，影响了两个儿子与母亲的交流，“令他们失去对母亲的一些尊敬，但现在母子关系改善很多。”
莫莉最终在2013年获得配偶签证。
安迪理解政府需要处理移民问题，但认为不应该牺牲家庭团聚，“这简直是丑闻”。
英国上诉法院在星期三(22日)宣布裁决时表示，政府的这项规定原则上合法，却没有首要考虑儿童的利益，规定也缺乏弹性。
上诉法院的法官在2016年2月审理了一批测试案例，包括两对英籍巴基斯坦籍夫妇，一对黎巴嫩难民夫妇和一对刚果民主共和国籍难民夫妇。
黎巴嫩难民夫妇的丈夫有研究生的学历，却找不到适合的工作而不获居留权，即使与他条件相近的太太能够说流利英语和受聘于高薪厚职。
来自刚果的难民夫妇中，丈夫已获英国居留资格，可是他的太太不获准定居英国。
英国内政部发言人回应上诉法院的裁决说，法院肯定了他们避免新移民对纳税人构成财政负担的工作，“符合国家利益”，“不过，我们将谨慎研究上诉法院就有关特别案例和涉及儿童个案的评论。”
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