英国伦敦大学学院的科学家周三表示，在加拿大的石中，发现了相信是目前已知最古老的化石。今次被发现的是有37.7亿至42.8亿年历史的微生物化石，相信可助科学家了解生命的起源。
该些半毫米长、只有头发一半幼细的微生物化石，在加拿大魁北克省北部一处岸边发现，比之前发现的最古老化石历史还要早3亿年。从显微镜观看，化石的纤细丝管由被称为赤铁矿(Hematite)的氧化铁组成，外层被一种铁石英包着。形成这些化石的微生物，与目前存活在深海热泉（hydrothermal vent）附近的相似，都是以铁为食物；而发现化石的地点以前亦相信是深海热泉的所在，故此亦支持了深海热泉是早期地球生命摇篮的假说。
有关研究报告周三在科学杂志《自然》发表，领导研究的科学家多德（Matthew Dodd）表示，今次的发现有助了解地球生命如何及何时诞生，并有助解答“我们从哪里来”及“宇宙其他地方是否有生命存在”等长久未能解答的问题。
地球约在45.7亿年之前形成，研究人员指出，事实证明生命在地球形成不久后诞生，而推断在同一时期火星表面上也有海洋，是故我们有望找到火星40亿年前古老生命的证据。
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