他的生父是李翰章，晚清的两江总督，一方大员；他的养父是李鸿章，晚清的中流砥柱。
他从小就被合肥李家认为是适合读书做官的料，却既没有机会执掌兵权，也没有机会参与洋务运动，只能跟着父亲签卖国协议。
他会7国外语，还写得一手楷书和隶书，被称为大家，却被李鸿章逼着干了一辈子丧权辱国的“弱国外交”。
甚至被称为“割台大臣 ”。
他一度想凭借这淮军势力，拥兵自重，推翻清朝统治，推行变法，却被李鸿章多次囚禁破坏。
一生经历了清王朝外交事务中的那么多的重要事情———马关条约、中俄密约、随父出使欧洲……他空有满腹才华，口舌之长，却一生没有干出自己想干的事情。
他一生政治上始终不得尽放光彩，只能是郁郁寡欢。
所谓悲剧，便是如此，野心，才华都具备，却被时空注定了无能的道路。
只怪他读书太好了1855年，一个孩子诞生在合肥李家老大李翰章的家中，因为李鸿章无子，遂决定日后过继给李鸿章，这个孩子就是李经方。
似乎从一开始，他一生都要被李鸿章的身影遮蔽。
倘若他读书不好，喜爱舞刀弄枪，或者喜欢商贾交易都好，因为在他长大后，李鸿章的淮军已经成为晚清的砥柱，而洋务运动又让李家财富剧增。
可惜他读书太好了，按照学而优则仕的传统，在考中举人之后，就跟随这李鸿章做官。
因为感觉和洋人交流中始终处于下风，他作为长子被李鸿章要求学习外语。
天资聪颖的他，书法字画、诗词歌赋的传统文化不在话下，又掌握着不可多得多门外语。在合肥李家这样的人才不可多得。
以至于他一生都被李鸿章牵在身边，以至于一辈子在政治上只能尾随其后，没有自己的作为
他被世人称为“割台大臣”1870年，年仅15岁的李经方就追随李鸿章襄办外交事宜，担任秘书兼翻译。
在甲午中日战争之前，他已是有了三年驻美公使参赞和三年驻日公使资历的外交官了。
所以对于李鸿章来说，去日本和伊藤博文的谈判中，李经方是必须选定的人员。
李经方从南京北上，亲履津门这一北方华洋杂处的商务巨埠，亲见其父身边的土、洋幕僚，及其从事内政外交诸项大事要端的大体过程，眼界和胸襟自是非同一般。
这为他后来从事外交活动，奠下了别人无可企及的基础。这也让李经方感觉到和父亲的冲突。
马关议和时面对伊藤博文的咄咄之势，李经方几次想据理力争，都被李鸿章给制止了。
他心里着急，于是变着法干扰其父的思路，叫其他随员把各自的见解简略地写成字条，递到李鸿章面前，供他决策参考，但也未见被采用（据刘晦之《异辞录》）。
李经方在甲午之前曾干过三年（1890—1892）驻日公使，对日方上下的情况了如指掌，应当如何与日方周旋，他有自己的想法。
但胳膊拧不过大腿，都被其老爸“消灭”了，最后，他就只有乖乖地去画押“割台”的份儿了。
再后来和朋友喝酒中，心中抑郁，直言自己想离开官场，却不被李鸿章许可。
马关签约回来之后，全国舆论沸腾，人人声讨李鸿章这个卖国贼，李家父子成了众矢之的。
可是卖国的事情还没办完，台湾那边的具体“画押”交接的事还得去跑一趟。
李鸿章受了伤自然无法前去，于是任务落到李经方的头上。李经方也不想去做这样的冤大头，卖国贼，只是推辞说自己病了，无法前去。
而清廷不依。光绪皇帝别的事情粘粘糊糊，这件事情却坚决果断:“李鸿章不得推脱!”一句话，李家父子不想卖给清廷也得卖给清廷了!于是，这个卖国的“割台大臣”的名声一辈子也脱不了身
李公子胆子比天大”李家后人中至今有人认为，李经方当时的确是想“单干”的。然而老爸的胆小如鼠太令他失望了，而凭他的“底气”他又无法自行其是。
自马关条约之后，李经方一度借酒消愁，以至于被弟弟们所轻视。
李经方又一次的精神亢奋点是庚子议和前夕。
那时李鸿章作为两广总督还远在数千里之外，清廷十二道“金牌”要他火速北上议和，不得稍事延误，李经方始终侍候其侧。
这一次，李经方密谋的是，借八国联军势力，拥兵自重，推翻清政府。
想一想，在一个忠心耿耿跟随清政府的李鸿章眼中，这无疑是胆大包天。
他们北上到达上海时，因北方打打杀杀已混乱得不可收拾，无法前去，京城里更进不去，八国联军正在烧杀抢掠，故在上海盘桓了一个多月方继续北行。
这一个月里，李经方联系了淮军中的各路势力，有和西方国家密谋，其中最难劝说的就是李鸿章。
但是，在上海盘亘之后，李鸿章命令随从监视自己儿子的一举一动，甚至一度不许其与外界联系。
而在后来，李鸿章的幕僚曾经透露，在李经方的书信中，一个西方的官员答应，只要劝说李鸿章取代清朝政府，则能保证立即退兵。
事实上，李鸿章选择了忠心，继续在《辛丑条约》上签上自己的名字，还加上了李经方的名字。
总之，李经方多次在老爸面前碰了壁，从此不仅对仕途，而且对整个晚清政治都失去了信心，闷声不响地退回了自己的书斋。
李经方：决不让安徽的矿产落入英国手中铜官山矿位于铜陵县城西南，离长江约10里，交通、运输条件极为便利，它是安徽的重要矿场，蕴藏着丰富的铜、铁、金、银等矿产资源。
甲午战后，西方帝国主义侵略势力开始进一步向中国内地渗透，侵夺中国矿权，铜官山矿成为其关注的目标。
英国是第一个向安徽伸手的国家，从1901年，安徽两任巡抚将铜官山矿卖给英国。
这最终成了李经方最后一次的奋发，他联合光绪的帝师孙家鼐一起上树，严厉指责清政府的软弱，要求安徽矿产归皖人所有。
1907年，清廷任命李经方出任驻英公使。外务部立即托李代表中国政府在英直接与伦华公司谈判”。
铜官山废约的斗争，由此一下被吸引到伦敦的谈判上。
抵达伦敦后的李经方与凯约翰继续谈判，凯约翰假惺惺地表示，愿意聘请李经方为公司华方总董，参与领导安裕公司事务，遭到李经方的拒绝。
后凯约翰又使用敲诈伎俩，提出铜官山矿藏丰富，开采铜矿可获利80万英镑，中国若坚持要收回铜官山矿权，必须支付安裕公司40万英镑，以补偿安裕公司的经济损失。
这一无理荒唐的要求当即遭到李经方的驳斥和拒绝。
一直到安徽籍商人直接参与之后，李经方才退出谈判。
可以说，这是他一生中，最足以傲人的历史。
因为他的父亲李鸿章已经死去。
李经方：决不让安徽的矿产落入英国手中1907年再回到他的老行当，当了一任出使英国大臣。辛亥革命爆发后，他的仕宦生涯就与大清王朝一起寿终正寝了。
“九一八”事变之后，末代皇帝溥仪在日本人挟持下当上“满洲国”的皇帝，他也不去朝拜。
民国初年他在上海当寓公，不食周粟；革命军北伐胜利后，他就被他那捣蛋儿子李国烋给逼到大连去了。
虽住在大连日本租界内，仍保持了晚节。
李经方对中国妇女还有一大功绩——主张放脚！虽然没有大获成功，但李家成为当时女人放脚的为数不多的官僚家族。
综观李家这位长公子，因其父而得官，又因其父而不得施展抱负，只充当了老爸的办事工具而已，始终是个气不顺的悲剧人物。
不敢说他有什么经天纬地的才能，能否成功绝不是评价英雄的标准。
但从他的一生来说，他却连做的机会也没有，这才是十足的悲哀。
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