从1972年12月阿波罗17号最后一次载人登月至今，44年已经过去。为何在如此漫长的时间里，美国再未登月？较一致的说法是：耗资巨大，也没有必要。
据分析，美国的“阿波罗”载人登月计画，从1961年5月起到1972年12月“阿波罗”17号作最后一次载人登月止，耗资按实际购买力计算近500亿美元，而且它是一个无底洞，在美国外债居高不下，预算削减的情况下，这一计画难以为继。因此欧巴马政府索性取消了布什政府制订的在2020年之前重新将人类送上月球的“星座计画”
(Constellation program)。他也希望NASA在2030年以前把人类送上火星。
其次，这一计画的必要性减弱。“阿波罗”登月计画是冷战时代的产物，既然已完成载人登月，前苏联被比下去，彻底放弃了登月计画，加之月球开发遥遥无期，也没有实际生产功能，登月行动在美国国内的吸引力因此下降。
再次，美国和前苏联之间有了新的竞争手段。前苏联虽然放弃了登月计画，但转而研究太空站，并在1971年发射了第一个太空站。太空站技术比登月更加实用，且有可观的科技和经济回报。所以美国也迅速转变目标，从登月转到太空站。美国于1973年发射了第一个试验性的太空站。
除上述三个原因外，还有一些传闻指因为担心登月行动，会让月球基地上的外星人产生误会；美国通过“阿波罗”计画，直接与外星文明取得了联系，外星人代表已与美国政府达成双边条约，由外星科学家到美国航天基地工作，向美国提供一定的外星高技术，美国则保证不再登月探视外星人基地。不过这样的传闻在川普总统决定重启“星座计画”后，证明毫无根据。
据报导，川普政府决定重启“星座计画”的文件还设置了另一个目标：2020年之前美国重返月球将会宣布月球为美国的“事实财产”，相信会在某种程度上使得美国和中国展开竞争。
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