中国“嫦娥五号”月球探测器已完成绝大部分大型试验，拟于8月进入发射场，进行多项单器、两器、四器联合测试，为年内的月球采样返回任务做准备。
中国官方新华社12日引述在北京参加全国政协12届五次会议的中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥兼总设计师顾问叶培建说，“嫦娥五号”将实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次在月球表面自动采样；首次从月面起飞；首次在38万公里以外的月球轨道上进行无人交会对接；首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
叶培建表示，“嫦娥五号”主要包括轨道器、返回器、上升器、着陆器，作为中国目前研制的最为复杂的探测器，它的采样、起飞上升、交会对接等任务环节，是此次任务最主要的挑战。
按计画，“嫦娥五号”将于2017年11月底前后，由中国目前推力最大的“长征五号”运载火箭从中国文昌航天发射场发射。发射后将有奔月、落月、采样、返回等过程。若进展顺利，将在一个月内完成，2017年内就能将两公斤的月壤“打包”回地球。
他说，采样时，尽管地球上的机械手能在模拟月球重力环境的试验条件下做得很好，但真实的月球重力环境与模拟环境也存在误差。机械手在地球上做出的精确动作，在月球上能否重复完成，这是关键的挑战。而从月面上升时，由于上升器是在着陆器上起飞，火焰喷射之后会碰到着陆器，可能产生干扰上升器的力，如何对上升器作良好的操控，这是一大难点。
他说，“如果采样返回成功，则意味着中国人有了自己的月球表面样品可以进行分析，能帮助我们对月球有更深入的了解”。
中国计画在接下来的十年中增加在地月之间的活动，并期望在2018年发射探测器在月球背面实现软着陆。
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