“明德鸡”野放 不怕禽流感

禽流感疫情让鸡群饱受威胁，但台南明德外役监狱野外饲养的“明德鸡”，因大冠鹫盘旋空中“守卫”，吓得其他鸟类不敢靠近，也减少了感染禽流感的风险。

台南山区近郊近年来大冠鹫出现密度越来越高。(图：万俊明提供)

明德外役监狱表示，狱方饲养的台湾本土种黑羽土鸡，体型虽小，但因在野外饲养，运动量够，肉质特别好，销售成绩亮眼；目前八栋鸡舍，每年饲养逾3万多只，年产值近千万元台币，是明德外役监的金招牌。

每年一到禽流感好发期间，一般鸡农就紧张，特别加强防护措施，就怕外面飞来的鸟类带来病毒，染上疫情。野放范围达二、三公里的“明德鸡”，却从未中镖。

狱方观察，除因黑羽土鸡属本土种，加上野外饲养、免疫力好之外，“老鹰无形中也帮忙防了禽流感”。

副典狱长江庆隆说，这个季节大冠鹫会密集出现在山区上空，虽没有亲眼看到大冠鹫俯冲下来捉鸡，但往往之后会有不少小鸡死亡，应是受到惊吓而死；不过，大冠鹫虽会吓到鸡只，同时也让其他野鸟却步，不敢靠近，减少鸡只接触到禽流感病毒机率，等于帮明德鸡搭了防护网。

属猛禽类的大冠鹫，对台南山区民众来说很有亲切感，西拉雅部落新化区口埤实验小学就以大冠鹫为学校外墙图腾；文史工作者也发现，早在日据时期，新化老街建筑屋顶大多以展翅大冠鹫雄姿作装饰。