当地时间3月21日，美国总统特朗普（Donald Trump）在白宫签署法案，授权为美国国家航空航天局（NASA）在2018年拨款195亿美元，并将人类火星探索作为重点目标。而这一计划也成了美国在特朗普任期内，面对中、俄、日等大国展开新一轮太空竞赛的标志。
特朗普在宇航、军事等领域正在展现自己的想法（图源：VCG）
据悉，特朗普签署的《美国国家航空航天局过渡授权法案》将拨款195亿美元用于深层空间探索，并开启一个载人火星任务。该法令将于2017年10月1日起生效。特朗普表示，这项法案将支持人类太空探索和太空科技发展。更在讲话中表示美国“准备再次在太空领域领先”，将“向美国太空飞行光明的新未来进发”。
有分析认为，特朗普的这一计划可能是他鼓励就业的关键一手。因为这项法案将通过拉动航空航天事业，在政府部门、国防工业和科技企业等各个领域创造就业岗位。此外，法案更建议NASA优先考虑公私合作的伙伴关系，从私人企业获得额外资金。
但是，对于急于在太空等领域展示美国领先地位的特朗普政府来说，这一行动同样也有着不容忽视的政治意义。在候任期间，特朗普本人曾谈及“登月”项目，在当选后更开始与美国航天、航空界人士调研在近4年内把宇航员再次送入月球轨道乃至重新登月的可能性。对此，特朗普的一位顾问已经在接受采访时指出，美国此举将向中国等其他大国发出一个明确信号，即美国想保持在太空的主导权。
事实上，NASA对于特朗普的建议已经有所回应，以至于在2017年2月时，就有消息称他们可能已制订了在2018年10月通过“空间发射系统”（SLS）火箭发射“猎户座”（Orion MPCV）无人飞船环绕月球一周的“探险行动-1”（EM-1）计划。
按NASA的时间表，搭载宇航员的“探险行动-2”（EM-2）计划也将在2021年8月展开。不过，NASA代理局长已经在2017年2月中旬开始调集技术力量，研究可否把EM-1计划改为载人飞行，以便在特朗普任期内展示美国载人航天的新突破。
目前，美国政要对加大航天探索的投入大多持支持立场。以至于特朗普竞选时期的党内对手也在3月21日前后赴白宫见证法案的签署的进程。这其中就包括来自佛罗里达的卢比奥（Marco Rubio）以及来自得克萨斯的克鲁兹（Ted Cruz）。不过这也与佛州和得州在美国航空航天领域的特殊身份分不开，因为这两地是美国宇航事业投入最大的两个州。加之位于得州的休斯顿航天控制中心，以及佛州的肯尼迪航天发射中心，都肩负着美国最重要的太空任务。可以想象，两地未来很有可能因为美国的宇航计划得到意外的发展。
于是，伴随着美国国会与特朗普通过的宇航法案对美国长期计划的载人火星项目给予了更大支持，加之国会也要求NASA力争在2030年左右完成“靠近或登陆火星的目标”。美国终于在宇航探索领域展现了和他超级大国地位相称的行动。这也是继1969年美国阿波罗11号成功登陆月球48年后，美国加速推进其太空战略的重要一步，而特朗普政府也将因此进入太空竞赛的节奏。
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