1920年寒冬，在上海闸北天通庵路的一条弄堂里，出现了一间彻夜灯火通明的小亭子。
住在里面的人好像从来都不睡觉，而狭窄的墙壁上也时不时投射出各种诡异的魅影......
附近居民感到困惑不解，便派几个大胆的家伙前去伏窗偷看。
原来，这是一个神奇的动画实验室！
从南京来的万氏四兄弟（老大万籁鸣、老二万古蟾、老三万超尘、老四万涤寰）
每晚都聚在这里苦苦摸索让画面运动的原理和方法。
他们一张一张地画画，然后用自主研发或路边淘来的摄影机拍下来，最后借用楼下灶间动手洗印。
终于有一天，在经历了四年里无数次失败的试验后，墙壁上第一次映出了会动的影像！
万氏兄弟凭借从小对绘画和皮影戏的浓厚兴趣，以及神往当时上海电影院里播放的美国动画短片，决心制作出属于中国人的动画。
1926年，《大闹画室》面世，和之后的《一封书信寄回来》、《纸人捣乱记》并称为“中国最早的三部动画片”。
正当这四位天赋少年意气风发，准备在动画事业上大展拳脚时，不幸的厄运降临了。
抗日战争爆发后，1932年1月，日军轰炸上海闸北华界，万家在天通庵路上的亭子遭毁，辛苦积攒多年的机器设备和画稿胶片于熊熊大火中化为乌有。
一时间，他们的动画梦似乎要戛然而止。
但一无所有的四兄弟没有放弃。
老四万涤寰后来开了家照相馆维持全家生计，而剩下三人则继续
1939年，命运终于再次垂青了他们。
那时候美国动画片《白雪公主》于上海上映，反响空前热烈。
投资方和影片商觉得有利可图，便找来万籁鸣和万古蟾，希望能制作一部有特色的中国动画。
自从18岁离家后，万籁鸣一直随身带着一本最爱的《西游记》。
这次他节选了书中孙悟空三打白骨精的情节，创作出一个多小时的《铁扇公主》，以暗喻极具抗争精神的中国人成功击退日寇的故事。
1941年秋，影片上映的第一天，观众们都心领神会，热烈的掌声此起彼伏。
但后来，这部动画片引起了日军关注，竟被强行下令禁演。
巨大的不公和恐吓非但没有击退万氏兄弟，反而点燃了其前所未有的热情。
一部更为轰动的动画《大闹天宫》立马开始了筹备工作。
然而命运在关键时刻，再次和他们开起了玩笑。
投资人临时撤资，影业公司也被日军占领。
他们迫于生存压力辗转香港，过着失魂落魄的日子。
万籁鸣不堪回首当时心境：
但最终，这只能上天入地的猴子还是与观众见面了。
1954年，万籁鸣在新中国上海电影制片厂支持下，重启《大闹天宫》的拍摄，并写信让弟弟们速来帮忙。
1962年，伴随着铿锵的锣鼓声，孙大圣终于腾云驾雾地亮相在国内外影院的屏幕上。
而此时距离《铁扇公主》首映日，已经过去足足20年了，万籁鸣也从一个朝气蓬勃的青年等成了两鬓华发的老人。
他看到一辈子念念不忘的孙猴子终于能生龙活虎地动起来，不禁激动得当场落泪，
这部里程碑式的动画片不仅让举国人民感到兴奋和震撼，还荣获多项国际电影大奖。
在美国上映时的宣传海报上写道：
而最近，由美国迪士尼动画改编的真人电影《美女与野兽》在中国火热上映。
但又有多少人知道，早在50多年前，
可如今，我们的国产动画之路走得可好？
万氏兄弟当年拼着中国动画不输人后的一口气，历尽艰苦与磨难，以大师之风将孙大圣送上天宫。
而在和平和繁盛年代的今日，下一部真正高水平的《大闹天宫》还有多久才能出现呢？
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