大甲妈祖遶境上周五热闹登场，预估今年将吸引逾百万名信徒及观光客共襄盛举，近2000名来台“朝圣”的港澳、欧美旅客中，青壮年逐年增加。各界观察，疯妈祖不再只是阿公、阿嬷辈的信仰活动，而是转型为年轻人的“另类时尚”，有旅行业者趁势推出一日游行程，吸引旅客跟着妈祖一起“轻旅行”。
大甲妈祖绕境参拜队伍可见不少年轻族群参与。
妈祖遶境被称为世界三大宗教盛事，观光局也将“大甲妈祖国际观光文化节”纳入台湾观光年历，九天八夜的遶境行程成为国际旅客来台游玩的参考指标。与大甲镇澜宫合作十多年的东南旅行社副总经理苏铭裕表示，以往大家认为长者才会参加妈祖遶境，但他发现近年在妈祖文创及乡土情怀推波助澜下，不少年轻人都抢着参加遶境旅游团，体验台湾民俗文化。
苏铭裕指出，旅行社推出的妈祖遶境旅行团有一日、二日、三日游等多种类型，在出发前还会先进行一小时的“遶境初心者教战守则”，由领队讲述妈祖遶境历史、禁忌和注意事项，出发时也有专人讲解，让旅客对遶境认识更深入。
台中市政府观旅局副局长陈育正表示，大甲妈祖遶境为台中海线重要观光盛事，预估今年可吸引超过100多万人参加，光是首日起驾、最后一天回銮就可为大甲带来逾20万名游客。
彩虹旗接驾 銮轿停留
大甲妈祖遶境，首次有同志团体公开随行，婚姻平权大平台、婚姻平权小蜜蜂号召上百名挺同婚群众，昨晨在彰化员林准备巨型彩虹旗、摆上香桉接驾，妈祖銮轿也特别为同志团体停留片刻。
对此，作家陈芳明在脸书表示是宗教给予爱的祝福，他表示，所有上面的神祇，都是要赐给世人无上的爱，“大甲妈祖已经为我们做了最好的示范，而不是随意审判世人。爱就是爱，我们一起接纳这样的祝福。”
另类成年礼！台中教大新生必修
大甲妈祖遶境不仅吸引观光客，更席卷大学校园。台中教育大学台湾语文学系教授林茂贤开设大一必修的“台湾文化概论”课程，规定所有学生都要亲身体验妈祖遶境，他也每年到现场点名。不少台湾生甚至中国大陆交换学生跟着钻轿脚、拿压轿金、求红丝线，都被沿途信众提供的免费餐点、住宿的热情及浓浓人情味感动。
被誉为台湾“妈祖通”代表的林茂贤笑说，妈祖遶境可说是大一新生的另类“成年礼”，学生可透过实际走访宫庙和与沿途志工互动，理解台湾文化中“善”的能量，他认为，这正是吸引无数人心甘情愿跟随遶境的原因。
妈祖遶境全程九天八夜，林茂贤要求学生走完全程后要交心得报告，包括沿途拍照及与进香客访谈等“基础田野调查”。他说，虽然有些学生一开始叫苦连天，最后大都深受感动，甚至有升上大二、大三乃至毕业的学生继续加入遶境行列。
“现今社会的冷漠，在妈祖遶境活动中全然消失。”林茂贤笑说，现在学生小时候都被教导“不要跟陌生人讲话”，却不适用在妈祖遶境。他认为这某种程度凸显了台湾人最真实的民族性，就是古意、善良、为他人着想，而非电视新闻中出现的咄咄逼人、险恶样，“这才是台湾人原本的样子”。
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