清明节为什么要送菊花？

对“百善孝为先”的中国人来说，清明是一个重要的节日。我们要扫墓祭拜，祈祷先人保佑家人平安和顺。不知从什么时候开始，我们都会带上一束菊花。

最初在中国，菊花并没有供奉先人之意。魏晋时期，文人名士脱离世俗，转而追求自然超脱，寄情于物。菊花气味清冽，无拘无束地生长在郊野，因而成为文人诗画中常出现的寓意形象，菊花从此才开始受到关注，与“梅”、“兰”、“竹”并列。

古时菊花的含义除了自然超脱，还有吉祥长寿。菊花开在九月，“九”在中国是个“大数”（例如九五之尊、九千岁、九霄云外、九天揽月），此外经过培育后的菊花花瓣繁复、精神饱满，经常被用来送给长辈祝福“寿比南山”。九九重阳节也因恰逢菊花盛开被称为“菊花节”，许多地方举办“菊花大会”，让文人们聚会饮酒、赏菊赋诗。

在古时候，菊花还是代表着高风亮节和吉祥长寿的。后来“西俗东渐”才有了悼念的意思。

唐代中国的菊花传入了日本，后来又传入了欧洲各国。

▲ 日本皇室家徽在日本，菊花象征高贵，是皇室贵族喜欢的花。甚至皇帝的冠冕和印章、授予文化杰出人士的勋章都带着菊花的样子，皇室的家徽也是菊花。日本人葬礼上也同样会使用大量菊花，到访者有时也会送上菊花以示敬意。

尽管菊花鲜艳饱满，欧洲人却把它当做哀悼逝者的花。在法国、意大利、比利时，菊花是在悲伤的时候用的花。尤其是在法国，几乎菊花就是为哀悼而生。每年11月1日万灵节，法国人都要去墓地悼念先人，墓地里常摆满了各种菊花，不仅寄托哀思，也象征不朽。但是雏菊、波斯菊、矢车菊等小型花类野生的很多，也常被用在家里装饰，并不被忌讳。

西俗传回中国，现在除了香烛祭品，我们也习惯拿上一束黄色或白色的菊花，表达我们对先人的思念和尊敬。现中国已经有2000多种菊花，除了普通的黄白菊花外，更多的品种还是用于家居和观赏，只是现在很少人会将菊花当做礼物赠与他人。