江迅／大漠戈壁，弱水鸣唱，胡杨泛金。九月二十五日，酒泉卫星发射中心这片承载著梦想的神奇土地，再次见证航天人的飞天壮举：神舟七号飞船发射。从「神五」、「神六」到「神七」，出征太空人从一名、两名到三名，意味著中国航天人向太空展开新探索。
中国的航天事业走过了五十二年歷程。一九五六年十月八日，在北京西郊空军四六六医院的餐厅里，由钱学森任院长的中国第一个导弹研究机构，即国防部第五研究院成立。这一天，被认为是中国导弹、航天事业奠基的日子。从此，被公认为中国航天开拓者之一的钱学森，身著戎装，带领从各地抽调的三十多位专家和刚走出校门的一百多名大学毕业生，开始了中国航天事业的创业。
是年一月，国务院成立科学规划委员会，表明要在十二年内使中国火箭技术走上独立发展的道路。二月，刚返回祖国的钱学森，向中央递交建立国防航空工业意见书，提出发展火箭和导弹技术设想。四月中央成立航空工业委员会，五月航空工业委员会组建导弹管理机构国防部五局和导弹研究机构国防部第五研究院。
歷史长相忆。中国航天起步於「一零五九」导弹。一九六零年十一月，酒泉卫星发射中心的一块儿方寸之地，布满斑痕的水泥地发射坪，简陋得如小土包的观测台和矮小的平房指挥所。正是在这里，中国成功发射第一枚由中国人自己製造的「一零五九」导弹。它被命名为东风一号导弹。此后，导弹事业进入快速发展期，从近程导弹、中远端导弹到洲际导弹，从地地导弹、地空导弹到潜地导弹。六四年六月，东风二号导弹试验成功，导弹技术取得阶段性进步。
七零年四月，中国用自行研製的长征一号运载火箭，成功将东方红一号人造地球卫星送往太空。随著长征二号F型火箭将神舟七号飞船顺利托举上天，中国长征系列运载火箭，已累计一百零九次发射成功。长征二号F型火箭已成功将四艘神舟无人飞船和三艘载人飞船送入太空预定轨道，发射成功率达百分之百。长征系列运载火箭有长征一号至长征四号四大系列，共十二个型号，满足了发射不同用途卫星的要求，有返回式遥感卫星系列、「东方红」通信广播卫星系列、「风云」气象卫星系列、「实践」科学探测与技术试验卫星系列、「资源」地球资源卫星系列和「北斗」导航定位卫星系列、海洋卫星系列。
九二年，载人航天工程列入国家计划，七年后中国第一艘试验飞船神舟一号发射升空并顺利返回。零三年十月发射并回收了神舟五号载人飞船，使中国成为世界上第三个独立开展载人航天的国家。神舟六号飞船实现了两人五天航天飞行。当太空人翟志刚完成出舱活动后返回神七飞船轨道舱，中国成为世上第三个掌握太空出舱活动技术的国家。
改革开放三十年来，国防科技工业不时作了重大的体制改革调整。一九九九年七月原中国航天集团一分为二，分为航天科技集团和航天科工集团两大集团，其中科技集团主要是从事太空技术和战略性导弹，科工集团主要承担国家战术性导弹及相关產品生產任务。根据国内外经验，在航天领域每投入一美元，就会对国家经济產生八至十四美元的带动效益。中国已有一千八百多项太空技术成果应用到国民经济各部门，近年开发的一千一百多种新材料，有八成是在太空技术的牵引下研製成的。
航天科技集团五院飞船总指挥尚志谈到「神七」研製队伍时说，目前是中国第二代、第三代航天工程队伍，二三十岁的年轻人佔九成以上，平均年龄三十三点六岁，比「神六」的设计队伍更年轻，其中女队员约佔三分之一。改革开放使中国航天体魄强大了，更为中国航天带来了观念转变，是一笔未来发展之路的无可估量的财富。
当神舟七号升天，中国人的脚印印在太空，「奔月」再度成为热议话题，人们仰望苍穹问：中国人的脚印何时能印在月球上？零四年一月，中南海批准月球探测一期工程，即绕月探测工程立项，工程研製阶段啟动。中国绕月探测工程的目标为：获取月球表面三维影像，分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点，探测月壤厚度，探测地月太空环境。
人类探月之路漫漫。经歷十二次探月发射失败后，美国於一九六四年七月「徘徊者七号」发射成功，前苏联也经歷了一系列失败，月球探测器终於在六六年二月发射成功。上世纪七十年代世界探月进入低潮期，十多年后，新一轮探月热潮再起。九五年，美国宇航局宣布月球勘探者号计划。
零四年，美国总统布殊宣布新太空计划，称零八年后美国要实现无人月球探测，二零一五年至二零年派宇航员重返月球。日本、欧洲太空局也在上世纪八十至九十年代，纷纷啟动探月计划，欧洲太空局计划在二零二零年至二五年间登上月球。迈入二十一世纪，俄罗斯重新啟动探月工程，宣布在二零二五年前将太空人送上月球。印度也计划在二零一五年前发射载人航天飞船，二零二零年前实现登月。
中国绕月探测工程从二零零四年立项，到二零零七年实施发射，三年多即实现里程碑式突破。「嫦娥一号」卫星经三百二十六小时、三十八万多公里的长征，歷经调相轨道、地月转移轨道、月球捕获轨道三阶段八次变轨，完成目标任务。嫦娥卫星将把其一年生命的全部绚烂，留在距月面二百公里、周期为一百二十七分鐘的圆弧上。绕月探测工程卫星系统副总设计师孙辉先，曾参加过六次神舟飞船等重大航天任务。他接受採访时说，这次探测当中使用的八种探测设备，都是由中国自行设计和研製的。「嫦娥」是复杂度和协调难度最高的一次，星上的有效载荷不但科学性高，而且研製难点多。
香港已有五名协助国家探月工程的专家，包括「月球形貌与结构专家组」的香港理工大学土地测量与地理资讯学系主任陈永奇、香港科技大学数学系教授陈炯林、香港中文大学自动化与计算辅助工程学系教授徐扬生；「地月空间环境组」的香港大学理学院长郭新则；「月面物质分析小组」的香港理工大学副校长陈新滋。
月球上有硅、铁、铝、镁等百多种矿物，其中有六种是地球上没有的。月球的高真空、弱磁场环境，适合建设天文观测和对地观测的基地。「嫦娥一号」卫星目前已获取大量科学资料，并获取了月球表面全图。嫦娥卫星搭载有三十多首中华经典乐曲飞往月球，同时还搭载有录製好的祝福、励志语音，选择重要节日、纪念日，在绕月轨道上播放而传回地球。八月十七日出现月偏食，正在绕月飞行的「嫦娥」飞船第二次接受了黑暗、严寒和供电减少的考验。
「嫦娥一号」卫星总设计师和总指挥叶培建，早些时候接受採访时透露，中国计划在二零零九年前后发射「嫦娥二号」探月卫星。据中国科技馆航天史博士赵洋介绍，「嫦娥一号」跨出了中国探月工程的第一步，第二步把无人探测器「落」到月球表面，用月球车展开自动探查，第三步发射往返飞行器，从月球表面带岩石、土壤样本回地球。
进入二十一世纪，人类探月将开始「驻月」探测而建立基地。据专家估算，从临时性月球前哨站、永久性月球前哨站，到可容纳一百二十人的月球基地，建设时间需三十年，而要形成集科学研究、產品开发、发射平台於一体的综合性月球基地，则需四五十年。深空探测无穷期，中国航天人前行的脚步不会停止。
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