俄国总统普亭对叙利亚采取军事干预的协助，使濒临崩溃的阿塞德政府起死回生，俄国的国际势力也为之加强；但叙利亚上周发动的化学武器攻击，杀害百姓，使这种关系日益成为普亭的累赘，并侵蚀了他与美国改善关系的机会。
化学武器攻击的致命景象，使川普总统把阿塞德斥为“禽兽”，莫斯科却坚持阿塞德与此无涉，因此很难想像美俄对叙利亚问题达成协议。
不过普亭并未对与川普达成“伟大协议”放弃希望，虽然他对叙利亚的坚定支持显示他不会为此抛弃阿塞德。
美国国务卿提勒森12日在莫斯科与俄国官员举行的会谈，似乎并未缩小双方鸿沟。
虽然克里姆林宫上周宣称它对阿塞德并非无条件支持，并强调它无法控制阿塞德的一举一动，可是这种声明主要似乎是为了化解西方的批评，并不表示莫斯科准备对阿塞德的命运进行谈判。
有一些理由使普亭无法任由阿塞德垮台：这将使莫斯科失去唯一让俄国在当地部署空军和海军的中东盟友；更重要的是，这将使俄国在已持续六年的叙利亚内战中成为输家，重创其重振苏联时期全球势力和威望的雄心壮志。
普亭现在处境左右为难：抛弃阿塞德等于承认克里姆林宫政策错误，继续支持阿塞德却可能摧毁与美国修好的任何机会，并导致军事对抗的威胁升高。
如果俄国或叙利亚使用军力对付美国任何攻击行动，莫斯科和华府可能面临正面冲突，虽然五角大厦坚持这种危险并不存在。
国防部长马提斯说，美俄对叙利亚的紧张对立“绝不会失控”，因为莫斯科无意让这种歧见导致更广泛的对抗，美俄也仍维持军事和外交连系。
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