此次向苹果发放的牌照涉及三辆汽车，均为2015年款的雷克萨斯RX450h。库克在接受财新专访时曾确认苹果在研究自主行驶技术。
再过不久，美国加州的居民或许就能看到，“苹果无人车”将在路上测试行驶。4月14日，加州车辆管理部门DMV更新了官网，显示苹果已成为加州第30家获得自动驾驶汽车路测许可的企业。虽然没有迹象显示，苹果已经造好了需要测试的汽车，但苹果想在汽车行业取得一席之地的意图已非常明显。
根据加州2014年颁布的规定，任何公司想在公开道路上测试自动驾驶模式都需要事先向政府部门申请许可。现阶段，已有包括谷歌、百度、英伟达等科技企业，大众、宝马、福特等传统汽车厂商在加州申请了测试许可。
在苹果获得测试许可之后，加州DMV面对各家媒体的查询，又发布声明称：此次向苹果发放的许可涉及三辆汽车，均为2015年款的雷克萨斯RX450h，此外，还有六位驾驶员也同时获得驾驶批准。
苹果想要造车早已是行业内公开的秘密。早在2015年2月，《华尔街日报》就曾援引不具名人士表示，苹果在2014年成立了“Titan（泰坦）”项目，准备像特斯拉那样打造一款电动车，挑战现有的汽车巨头。
然而，该项目似乎进行地并不顺利。2016年10月，彭博报道，苹果对整体方向进行了调整，不再追求从无到有地设计一款汽车，而是计划与现有汽车厂商合作，共同打造一款自动驾驶汽车。该报道还提到，苹果高层准备在2017年晚些时候，再度审视进程，以决定最终方向。
此次雷克萨斯汽车的曝光，似乎证实了这一调整，即苹果已从软硬件一体的思路转向偏软件的方案。
2017年3月，苹果公司CEO蒂姆·库克在访华期间接受财新专访时证实，苹果的确在研究自主行驶技术（Autonomy），并有一个很大的团队，但这一技术的应用范围要比自动驾驶汽车更广（详见本刊2017年第12期封面报道辅文《专访库克：“做最好的自己”》）。
“自主行驶本质上是所有人工智能项目之母。从技术角度看，它是一个庞大的人工智能项目，可以把它想象成一种可以广泛使用、横向的技术，因而不只是自动驾驶汽车，”库克告诉财新记者。“现在有很多物体可以移动，还有些物体在人们想象之外，但过些年可能就会变得非常重要。”但正如苹果在研发汽车时所发现的，要打入已有百年历史的汽车行业并不容易。传统的汽车厂商不会愿意放弃自己在行业的主导权，成为科技公司的代工厂。为此，他们已在2016年纷纷布局，避免遭到颠覆。
新兴的互联网企业则急于做第一个量产自动驾驶汽车的厂商，希望可以“赢者通吃”，成为用户的移动入口。在这一方面，苹果将面对谷歌、优步等企业的激烈竞争。
不过，一家汽车公司技术中心负责人也曾在3月向财新记者表示，由于大多数公司使用的是类似的技术架构，现阶段各家厂商的水平其实差得不远，“谁都还没有形成决定性的突破，所谓的先进就是试验量更大一些，能在一部分功能上更优化一点。”该人士表示。他据此认为，在自动驾驶领域的竞争中，各家厂商都还有机会。
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