在纽约曼哈顿岛的中央，有一座历史悠久的公园，也被称为纽约的“后花园”，它是一块完全人造的自然景观，里面设施浅绿色亩草地、树木郁郁的小森林、庭院、溜冰场、回转木马、露天剧场、两座小动物园，可以泛舟水面的湖、网球场、运动场、美术馆等等。
关于纽约中央公园，在房地产开发界流传着一个个美丽动听的故事。在中央公园酝酿出现的19世纪50年代，纽约等美国的大城市正经历着前所未有的城市化。大量人口涌入城市，经济优先的发展理念，不断被压缩的公园绿化等公共开敞空间，使得19世纪初确定的城市格局的弊端暴露无遗，包括传染病流行在内的城市问题凸现使得满足市民对新鲜空气、阳光以及公共活动空间的要求成为地方政府的当务之急。
纽约中央公园是一座体现人类预见性的公园（图源：新华社）
而1851年纽约州议会通过的公园法正是这种状况的集中体现。这说明纽约市的决策者早早地就为这座城市预留了公众使用的绿地，为忙碌紧张的生活提供一个悠闲的场所，公园四季皆美，春天嫣红嫩绿、夏天阳光璀璨、秋天枫红似火、冬天银白萧索。
1858年中央公园设计竞赛公开举行，设计方案应征的人很多，奥姆斯特德及沃克斯二人合作的方案在35个应征方案中脱颖而出，成为中央公园的实施方案。当时的设计者即预料到，将来一定有一天公园的四周发展起来，这里将是居民唯一可以见到自然风光的地方。奥姆斯特德预料纽约人口将达到两百万，而这个公园将成为他们游览的中心，他认为“公园四周的大楼即使高得比中国的长城高两倍，他的设计也可以保证在园里看不到这些大楼。”他的设计中有山有水，拟布置出一派乡村风光。
事实上这种预见是非常有远见的，1903年纽约人口已达到四百万，而摩天大楼已经林立，早已超过了长城。而中央公园于1873年全部建成，历时15年。
造园家西蒙兹仍高度地评价中央公园说：“凡是看到、感觉到和利用到中央公园的人，都会感到这块不动产的价值，它对城市的贡献是无法估计的。”这样早有预见的城市公园是很好的学习榜样，如今纽约人能在市中心享用到如此优美的大公园，世界上也为数不多。
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