沃尔夫：美国商务部长罗斯在贸易政策方面的言论表明，一个不懂经济如何运行的人也可以成为亿万富翁。
当美国政策制定者胡说八道时，其贸易伙伴该如何应对？这正是欧洲人、日本人和韩国人如今面临的处境。美国商务部长威尔伯•罗斯(Wilbur Ross)是唐纳德•特朗普(Donald Trump)在贸易政策上最信任的人，他的言论表明，一个不懂得经济如何运行的人也可以成为亿万富翁，正如一个不懂生理学人可以成为运动员。
在反驳国际货币基金组织(IMF)总裁克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)关于贸易保护主义的警告时，罗斯对英国《金融时报》表示：“我们是保护主义程度最轻的主要地区。我们远没有欧洲的保护主义那么严重。我们远没有日本的保护主义那么严重。我们远没有中国的保护主义那么严重。”
他还称：“我们还对所有这三个地区都有贸易逆差。所以他们在空谈自由贸易。但是事实上他们做的是保护主义那一套。而每次我们采取自卫行动，哪怕是针对他们应该承担的微小义务，他们都会称之为保护主义。那是胡扯。”
罗斯所说的才是胡扯。贸易逆差并非一国贸易开放的证据。它只能证明一国的支出多过收入，或者投资多过储蓄。这不仅仅是一个理论观点。有确凿的证据支持这一点。
美国传统基金会(Heritage Foundation)每年都发布包括“贸易自由度”在内的经济自由度指数(Index of Economic Freedom)。这家以可对特朗普政府施加影响为傲的智库，利用关于贸易加权关税和非关税壁垒的数据得出贸易自由度。该指标显示，美国贸易政策远非最自由的。
这些衡量贸易自由度的指标可以结合经常账户余额数据，并根据经济体的规模调整。（在此基础上，美国的逆差规模在177个国家中排第98位。）就像有学说预言的那样，贸易自由度与逆差之间并不存在显著关联。如果有的话，也是一种反向关系：自由贸易国有产生更大顺差的弱趋势。
贸易保护将减少贸易逆差的确听起来言之有理。然而，这种观点是错误的，因为经济并非由孤立的市场构成：一切都是相互关联的。对进口征税也是对出口征税。如果一国抵制进口，则会导致用于生产出口商品的资源减少。换句话说，出口只是供应进口的一种方式。如果一国因贸易保护减少进口，生产出口商品的动力（在其他条件不变的情况下）也将下降。就美国而言，随着对进口的需求下降，可能造成这种情况发生的机制将是美元走强。因此，贸易保护会降低贸易占国内生产总值(GDP)的比重（使经济更加封闭），而非减少贸易逆差。
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