美国有三大支撑经济增长的中流砥柱，分别是金融、科技及电子（Finance, Technology, Electronics，简称FTE），投身这些行业的两成的美国人称得上是人生赢家。
要"分裂国家"，不一定要用政治。美国麻省理工大学（MIT）经济学教授特明的新书指出，世上最富有兼最大经济体的美国，已被一把经济利刃一分为二，分裂出"人生赢家"组和"输在起跑线"组。前路一片灰暗，怎么办？解决方法竟是参考好莱坞电影《隐藏人物》。
美国有三大支撑经济增长的中流砥柱，分别是金融、科技及电子（Finance, Technology, Electronics，简称FTE），投身这些行业的两成的美国人称得上是人生赢家，家庭背景让他们接受良好教育、找到好工作、手握人脉，在人生路上无往而不利，对生而为美国人感到骄傲。
这20%人可能也代表了外界美国的印象，事实上，有八成美国人生活在被人生赢家的光芒照耀下的阴影当中。他们背负着沉重债务，工作和家庭关系也不稳定；这两组人有着两个截然不同的财政系统、住屋情况和教育机会。而低收入行业者要往上流，更是荆棘处处。
输在起跑线注定跑输？
麻省理工学院经济教授特明在他的新作《消逝中的中产阶级：二重经济中的偏见与权力》中，提出美国在经济上不再是单一国家，而是分裂成两部分。
美国虽是世上最富有兼最大经济体，但经济和政治结构上越来越像发展中国家，更进入了经济倒退。其中一个最明显的特征就是基建，美国的路和桥不像日本或荷兰等先进国家，反而与委内瑞拉和泰国有几分相似。特明教授用上著名经济学家刘易斯的二元经济论，发现美国有大量与发展中国家的相同之处，例如低收入组别对公共政策的影响力小得多。
要以一己之力逃出低收入组别，谈何容易。教育机会是指引你向逃生门的一颗明灯，但只有一纸文凭却是远远不够。教育需要从小做起，这又再次回到家庭背景的问题；而即使手持大学学位作为社会入场券，你仍会发现不少厚职的入职条件其实是人脉--没有介绍人，原来连递上入场券的入口也找不到。
《隐藏人物》告诉你：不要预先决定赢家的结构
这种庞大分裂的源头，可以追溯回1970年代，工人开始依据生产力出现薪资分层，而政客越发向人生胜利组的FTE行业倾斜，政府由追求公义的普世主义，摇身一变追求利伯维尔场下的个人主义。
特明又指出，美国一直明白如何终结这个问题，但迟迟不着手解决。例如将预算由军事拨至民生事务上，中产阶级便不会消亡得如此迅速。此外，还可以扩充教育资源比例，将监禁犯人用的预算，用以改善美国人文及社会资本等。
美国社会中的种族和性别歧视依旧，非裔毕业生很多时候只可成为教师、社工或公务员，而非由白人长年主导的高收入专业工作，如科技或金融行业。
特明以电影《隐藏人物》作比喻，戏中3名非裔女性突破当时社会为她们的身分设下的重重难关，为美国太空探索发展揭开新一页。
不过，特明也说："今日我们失去了找出这种人才的能力。我们有一个预先决定了谁胜谁负的结构，我们没有充分利用所有可为经济发展作贡献的人。"
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