提到北京的中南海、北海、什刹海、后海，首先想到的是什么呢？有人说，中南海是领导人所在地；北海会让人想起《让我们荡起双桨》那首歌曲；什刹海让人想到的是一个大冰场；后海让人想到的是一个个酒吧，甚至于还有艳遇。那么，作为北京城的知名地标，这些“海”，你真的了解吗？图为拼图，左上为北京中南海新华门。右上为一小学师生在北海公园划船。左下为冬季什刹海的滑冰场景。右下为后海街上店铺。（图源：VCG）
其实，北京城有“六海”，以皇城北墙（今北海北门一线）为界分为外三海和内三海，皇城外西北的西海、后海、前海为外三海，皇城内的北海、中海、南海为内三海。封建王朝建都、建皇宫都要选择有山有水的风水宝地。元代皇帝为蒙古族，从缺水的沙漠、茫茫草原来到北京，见到湖泊甚为珍奇，称湖泊为“海”，以后便有了六海的名字。这六海原为一片水域，明代时逐渐萎缩，形成几个相连的小湖。这六海以桥相隔，互相连通，北起积水潭，南至西长安街北侧，长约4,500米，总面积约1.2平方公里。（图源：）
北海、中南海为内三海。内三海自辽金至元明清均为皇家苑囿，为元、明、清初的西苑，建筑雄伟辉煌，是皇帝游览的地方，禁止百姓进入。中南海是中海和南海的总称，现占地1,500亩，水面占一半。中南海四周有瀛台、勤政殿、丰泽园、怀仁堂、紫光阁、武成殿、万善殿、宝月楼等建筑。南海为明代在中海之南开辟的湖面，瀛台为南海的一个岛屿，有桥与北岸相通，四周环水，宛如海上蓬莱。明清时皇帝常来此宴游避暑，康熙、乾隆等曾于此听理朝政。1900年八国联军侵占北京，将这里作为“联军统帅部”。南海宝月楼，相传为乾隆香妃的住处。图为空中鸟瞰中南海。（图源：VCG）
西华门原为中南海的正门，民国初年因袁世凯将总统府设在中南海，遂将宝月楼改建为总统府大门，取名新华门。自此新华门（南门）成为中南海之正门。（图源：VCG）
1928年中南海曾一度辟为公园，1949年后为中共中央和国务院办公地，一些重要会议在此召开，一些重大决策在此产生。毛泽东主席自1949年至1976年居于中南海菊香书屋，现其卧室、办公室、会客室均保持原貌陈列。图为1952年，毛泽东、刘少奇、朱德等在中南海怀仁堂。（图源：VCG）
内三海之一还有北海，就是如今的北海公园。北海总面积1,063亩，水面583亩，有琼岛白塔、九龙壁、五龙亭、团城等名胜古迹。琼岛四面皆景，殿宇亭桥，松柏苍翠，春季云天景观更为动人。（图源：VCG）
内三海的艺术价值在中国现存古代园林中是第一流的。其间金代琼华岛的艮岳遗石、元代广寒殿里巨大玉瓮、明代的团城，以及树龄八九百年的苍松翠柏，是北京城发展的历史见证。图为1940年，三位女士身穿旗袍站在北京北海的一处石桥上。（图源：VCG）
如今的什刹海为外三海，包括西海（积水潭）、后海、前海。外三海原为永定河故道，东汉后故道南移，遗留湖泊。外三海在元代通称为积水潭，也称海子。明朝将元大都城北垣南移后，积水潭的部分水面被隔在了城外。德胜桥(位于今德胜门内大街北段，石桥，现存)建成后，将城内水面一分为二，桥西仍沿称积水潭(又称西海)，桥东称什刹海。后又修银锭桥，再将什刹海一分为二，桥西称什刹海后海(简称后海)，桥东称什刹海前海(简称前海)。自此，外三海格局基本定位。什刹海现有水面504亩，是天然湖泊，风景秀丽，地庵观钟声和鸣，余音缭绕，故称什刹海。什刹海自古就有“西湖春、秦淮夏、洞庭秋”的美誉。图为北京什刹海春色。（图源：VCG）
积水潭（西海）的北端城墙下的铁棂闸(即水流入城的水关)为六海的进水口，闸旁建有镇水观音庵，后改称“汇通祠”，该祠曾在修建环城地铁时拆除，后复建，现辟为郭守敬纪念馆。来水流入积水潭后，从其东南的出水口过德胜桥入后海，再过银锭桥入前海。图为积水潭汇通祠。（图源：VCG）
银锭桥，明代建成，平桥外敞，如银锭形状，故以此命名。1984年拆除旧桥重建新桥，发现桥基为柏木桩，桩之间用银锭锁(状如银锭形状)固定。为了通航将平桥改石拱桥，不复原貌，仍称银锭桥。银锭桥是京城内惟一能看到西山的地方，从桥上沿后海南岸向西远眺，在相当大的范围内都能看到蓝天、青山、绿水融为一体的美丽画面，并因此得名“银锭观山”，成为京城著名的景观。20世纪80年代积水潭医院盖高楼，将西山岚影大部遮住，银锭观山怡情不再。（图源：VCG）
前海自古乃盛产荷花之地，在其西、南岸上有赏莲闻名的荷花市场。后海、前海两岸名胜古迹甚多，为旧时百姓消夏、滑冰、休闲逛景的好去处。图为什刹海前海冬泳区，一位八十多岁老人下水游泳，前海是北京冬泳爱好者的聚集地。（图源：VCG）
水是城市的命脉，建都城首选水源丰富的地方。按照中国传统的观点，建皇城要有山有水，没有的话要挖土造湖，堆土成山。因此，在历史上，北京的“六海”是皇城的命脉，在如今，这“六海”依旧是京城重要的风水宝地。图为北京故宫的水利系统。（图源：VCG）
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