“新市场、新技术和新家园。”
高盛日前在一篇近百页的报告中描绘了这样一幅场景：未来，人们或许可以到小行星上去挖金矿、找稀土；在外太空喝着咖啡欣赏地球；充分利用地球外充足的空间来发展3D打印、在轨制造技术。
这不是天方夜谭：2000年以来，太空相关的初创和巨头公司已经吸引了133亿美元。而单单2015年就有超过50家风投公司涌入太空领域，一年内的投资规模超过过去15年累计的全部。
一颗小行星上可能藏着500亿美元的铂金；卫星网络将全球50%的人口相连；载人航天的“成本”也已经从每人3500万美元（2009年，俄罗斯联盟号飞船）降到了25万美元（2014年，维珍银河“太空船二号”的太空旅行船票）。
特朗普已经批准NASA 2017财年195亿美元的预算方案，重提2020年重返月球的计划，并要求研究2030年载人前往火星的可行性。
高盛认为，在这个尚未被探索的领域，庞大的利润正在逐渐浮出水面。太空经济“有着长远而持久的机遇”，未来20年间，其行业规模将会成长至数万亿美元。
“尽管这一市场目前还相对‘小众’，但急速下滑的成本正在降低太空经济领域的准入门槛，太空旅行、小行星采矿或是在轨制造（一种结合在轨3D打印和空间装配的技术）都有望成真。”
太空采矿比想象的更现实
“一颗小行星可能藏着高达500亿美元的铂金。”高盛称。
小行星采矿是一个悄然兴起的太空竞争领域：小行星上有大量待开采的矿物资源，早在2012年，美国行星资源公司就率先提出小行星采矿的野心。
2015年11月，时任美国总统奥巴马签署了《美国商业空间发射竞争法案》，允许美国企业占有、拥有、运输、使用并出售从月球、小行星或其他星际天体获取的资源，并鼓励商业探索和利用星际资源。
还是觉得去外太空采矿太不现实？高盛分析称，太空采矿面临的心理障碍远大于技术和资金难关：一个用于小行星抓取的宇宙飞船只需要26亿美元。小行星抓取用于获取小行星表面样本。
26亿美元是什么概念？想想看，滴滴去年6月的一轮融资总额就有73亿美元。而麻省理工学院的一项研究显示，从头开始打造一个全新的稀土矿山的成本就可能高达10亿美元。而且，得益于SpaceX的火箭重复使用，宇宙飞船的成本更是在不断下降。
“太空采矿开始进行商业运作还有很长的路要走，但它有能力进一步扩张，并促进空间制造业的发展。
“考虑到技术进步和航天器制造成本降低的趋势，我们预计太空采矿系统的成本可能还会更低。而地球采矿的资本投入如此之大，我们认为不排除有人向太空行动提供资金的可能。”
风投资本涌动
2000年以来，太空相关的初创和巨头公司已经吸引了超过130亿美元。而对太空经济的兴趣在近年显著加速，单单2015年就有超过50家风投公司涌入太空领域，一年内的投资规模超过过去15年累计的全部。
太空经济中突出的关键公司有，以大型高端卫星制造著称的波音，包揽了美国所有军用卫星的生产和发射业务洛克希德·马丁，以及AT&T、 Dish Network等运营商。砸下重金虎视眈眈太空经济这块大蛋糕的则有软银，富达投资，硅谷创投机构Bessemer，还有谷歌风投。
值得注意的是，还有很多小型的初创公司也得到了可观的风投。
高盛同时还给出了行业前景判断：最看好卫星互联网服务、重型运载火箭和军用卫星代工，而视频卫星服务未来五年则有可能下滑50%。
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