猎蝽 (Reduviidae)，顾名思义是捕食性的虫子。全世界已知有约七千种。但是许多未知物种还有待发现和描述。下面简单讲讲我的一项工作经历。
去年在 Biodiversity Data Journal(BDJ) 发了一篇文章，名为《71种 Zelus 猎蝽分类专著》（链接）（图1）。这是我博士学位论文的一个章节。我的研究对象是美洲的一个属，叫 Zelus，由法布里丘斯(Fabricius) 在1803年建立命名。此人是林奈的学生。有趣的是，Zelus 也是希腊神户里的一个神，中文称为泽洛斯。
Zelus 这个属没有中文名称，我们在此可以叫作“泽猎蝽”1。
在这项工作里，我参考、整理、鉴定了一万多个泽猎蝽标本，描述了24个新物种，并且修订了其他47个物种。这么多标本哪里来的呢？借来的。我从九个国家的26个博物馆借来这些标本。当时完成这项工作的时候，单单是把这些标本打包寄走就花了整整三个星期时间, 用了50多个纸盒子。
图1. 71种泽猎蝽分类专著的文章网页一隅。
物种修订整理的工作其实是两个方面。其一是厘定物种概念的界限。其二是正确地使用已有名称或者作出新的命名。也就是说我们要搞清楚有多少物种，如何区分它们，以及它们应该叫什么名字。这包括已知和未知物种。为什么正确的命名很重要呢？一个物种的名字由于种种原因不是一成不变的，往往会有多个名字。譬如一个人有乳名，有学名，古代还有字，有号。为了确保我们在科学交流上达到统一的口径，我们就需要一个办法和体系来对于物种的名称做出管理和记录（这并不是不简简单单只用一个名字就解决问题了）。因为这篇博文不是一篇理论文章，更具体的就先不讲了。
我个人最喜欢的泽猎蝽叫做 Zelus championi（图2）。这个名字是纪念对于中美洲蝽类做出很大贡献的 George Champion。这个种中文名称可以翻译为“乔泽猎蝽”。此种分布于中美洲和南美洲的北部，包括哥斯达黎加，巴拿马和厄瓜多尔。它的腹部是极其鲜艳的红色，而全省其他部分皆为炭黑色。这种强烈的对比，一目难忘。
图2. 乔泽猎蝽 Zelus championi 侧面图。
泽猎蝽中有些好玩的现象。同一个物种，同一个地点，同样性别的的标本颜色可以有很大的差异，譬如Zelus armillatus（图3）。有些物种的雌雄在颜色和体型上都会有很大的区别，譬如 Zelus kartabensis（图4）。但这些现象给物种厘定也带来了困难。如果没有足够的标本的话，就有可能把雌雄划为两种不同的物种。这些现象也可以作为进化和生态的题目来研究。这在分类学家的工作范围之外，但是我们的发现往往是其他研究的开端。
图3. Zelus armillatus属于同一个物种，地点和性别的标本展现巨大的颜色差异。
图4. Zelus kartabensis左为雄性，右为雌性。
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