多位国会参议员致信川普总统，敦促他在南海问题上对中国采取更为强硬的路线。他们还呼吁加强美国海军在当地海域的巡逻，维护有争议航道的航行自由。
参院外交关系委员会主席柯克(Bob Corker)等三位共和党参议员和四位民主党参议员在信中指出，美国自2016年10月以来一直未在南中国海进行维护“自由航行”的巡逻。
五角大厦官员去年抱怨说，欧巴马政府限制了他们在有争议的南中国海水域进行巡逻的能力。新任国务卿提勒森在上任后曾承诺在南海问题上采取更强硬立场，但至今没有付诸行动。据“纽约时报”日前报导，五角大厦高层先后三次拒绝海军提出的在距离中国人造岛礁附近12浬内航行的要求。
上述议员在信中说，“我们因此敦促您的行政当局采取必要措施，定期在南中国海进行自由航行和飞行，这对美国国家安全利益至关重要，对亚太地区的和平与繁荣也至关重要”。
报导说，参院联名致函川普，显示国会越来越担心政府在寻求北京帮助迫使北韩停止发展核武之际会在战略地位上对北京做出更多让步。
据华府智库国际战略研究中心(CSIS)提供的卫星图像，中国已有能力在多个岛屿上部署战机和移动导弹发射器。前不久，它完成了机场机库和雷达系统的扫尾工作。
关于如何处理南海争端，川普新政府发出了混乱的信号。他在竞选过程中批评中国在南海的行动，但他近日表示，北韩导弹试验和核武研发所构成的威胁非常严重，可能需要暂时搁置与中国的争议事项，以换取北京方面对平壤施加更多政治和经济压力。
北京的中国人民大学国际研究副教授成晓河表示，川普政府停止巡航的决定会发出一个信号，那就是，“中国在南海的领土主张应得到尊重，美国不会对此提出挑战”。
“华盛顿邮报”指出，川普政策摇摆不定，只关注北韩核武，造成区域国家紧张和混淆。对菲律宾、台湾与越南等国来说，川普向中方示好，连带影响美国在亚太区的影响力。
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