韩国想讨论对自己领土上的美国“萨德”(THAAD)导弹防御系统的不安。台湾急于购买武器。菲律宾想知道美国是否打算在南海挑战中国。亚洲各国的领导人都希望华府在各种紧迫的外交问题上给出指示。但川普总统制订政策的方式却不稳定，而且他只关注北韩的核武计画，因此引发了亚太地区的焦虑和迷茫。
刚当选韩国总统的文在寅承诺与北韩寻找一种更具和解性的方式，而这可能会与美国的政策产生分歧。在亚洲的其他地区，包括菲律宾、台湾和越南，川普向中国屈服的倾向让人们更加担心，美国将停止尝试对抗中国在该地区日益增长的影响力。
华府一直是中国在南海的礁岩与岛屿上修建工事的主要批评者。但川普政府显然不想惹怒北京，前不久决定暂停对中国宣示主权的岛礁巡航。
报导引述外交官和分析人士表示，现在川普在亚洲盟国中的信誉系于一线。他们表示，如果他不去表现出对北韩以外事务的关心，可能会危害与这些国家之间长期的经济和安全联盟。如果川普不表明美国打算积极挑战中国在南海的领土主张，那么他也有可能促使该地区的国家更亲近北京。
菲律宾最高法院法官安东尼奥・T・卡皮奥(Antonio T. Carpio)表示，他理解川普对北韩的关注。但他担心“中国可能从美国获取永久性让步”，“川普新推出的交易性外交政策并不令人放心”。
川普也已显示出，愿意将台湾用作与中国谈判的筹码。他上任前曾公开质疑美国是否应坚持“一个中国”政策。但他后来放弃了这个主张，这么做似乎是为了讨好中国国家主席习近平。
中国利用川普上任后的前几个月巩固了自己在南海的地位。南海是一条庞大的航道，每年经南海运输的贸易量超过5兆美元。中国声称，历史地图表明，它几乎拥有这一整片海域，尽管印尼、菲律宾和越南等几个小国也声称拥有部分主权。
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