美国参议院于当地时间5月22日投票通过了特朗普（Donald Trump）新任美国驻华大使的提名。现任艾奥瓦州长的布兰斯塔德（Terry Branstad）确定成为美国新任驻华大使。有声音认为，特朗普驻华大使人选“完全合格”，尤其是在朝鲜半岛局势日益紧张之际。那么，布兰斯塔德与其前任们的最大不同是什么？
与中国国家主席习近平的“老交情”，是特朗普看中布兰斯塔德的关键因素。后者与习近平有着超过30年的友谊，被称为中国人民的老朋友。2012年2月习近平访美，再次访问艾奥瓦州与老朋友重聚。在随后几年中，布兰斯塔德在不同场合受到了习近平的接见。
中国国家主席习近平2012年访美，与老朋友布兰斯塔德再次会面，二人的老交情将利好中美关系(图源：AFP/VCG)
首先，在朝核问题上，老交情举足轻重。
2017年以来朝鲜已经进行了8次导弹试射活动，特朗普上台后一直试图说服北京同意对平壤实行新的制裁。寻求习近平在特朗普对朝政策上的理解和合作合乎美国利益。选择与中国领导人私交甚笃的布兰斯塔德担任驻华大使，中美在朝鲜半岛局势上的沟通合作无疑将更加顺畅。
在听证会上，布兰斯塔德表示，他将运用他与习近平的老交情来推动美国和国际利益。无独有偶，凭借与中国有着深深的交情获得美国驻华大使职位的还有鲍卡斯(Max Baucus)。在成为驻华大使之前，他曾有过8次访华的经历，这也是奥巴马选择他的原因。
其次，在对华经贸问题上，老交情大有作为。
虽然布兰斯塔德既不会中文也没有外交经验，但是这并不影响他成为美国驻华大使最佳人选。解决与中国的贸易摩擦是特朗普施政的主要方向，布兰斯塔德既是搞农产品贸易的一把老手。也是贸易领域的“行家里手”。
他主政20多年的艾奥瓦州是农业州，曾与与中国河北省结为兄弟省。他与习近平的老交情，缘起于习近平率领中国农业贸易代表团对艾奥瓦州的访问。2016年11月，布兰斯塔德再度访华，前往石家庄受到河北省委书记赵克志和省长张庆伟的接待，并签署了三个农业项目协议。
布兰斯塔德是美国政坛常青树，加上与习近平的老交情，以压倒性要是通过提名
(图源：新华社)
此后仅一个月，刚胜选的特朗普就将其提名为下一任驻华大使。当前，习特会达成解决经贸问题的“百日计划”，中国正考虑进口美国牛肉等农产品，未来布兰斯塔德积在中美贸易上将积极有为。
特朗普看中布兰斯塔在中美经贸领域的资历，与与奥巴马为了解决中美贸易纠纷，提名熟悉中美贸易的华裔骆家辉的用意如出一辙。
第三，作为美国政坛常青树，化解分歧凝聚共识。
布兰斯塔德是美国政坛著名的常青树，也是公认的与中国比较友好的政治家。众议院委员会核心民主党成员卡丁曾盛赞特朗普驻华大使人选“完全合格”。在“通俄门”、“泄密门”等时间不断发酵，特朗普正陷入内政泥潭的情况下，提名布兰斯塔德乃不二人选。
在听证会上，布兰斯塔德表示，一旦通过提名，他将利用习近平“老朋友”和特朗普密友的双重身份积极地影响中美关系。这正是特朗普亟需的。
相比前任们来说，布兰斯塔德没有华裔骆家辉的亲近感，没有洪博培会讲流利中文的语言优势，也没有芮效俭、恒安石、李洁明等出身在中国的特点，更没有从事对华工作的外交经验，但在习近平主政的中国担任驻华大使，与习近平的老交情有着前任们无可比拟的优势。
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