22日遭遇恐袭的英国第二大城曼彻斯特，过去即受过恐怖分子的巨创；21年前爱尔兰共和军(IRA)在该市制造的爆炸事件，与最新的攻击对比，彰显恐袭发动者策略的今昔差异，以致构成不同的威胁。
前者目的在切断对北爱尔兰的金援，对200余人受伤表示惋惜，后者却要扩大死伤。
1996年6月15日，爱尔兰共和军的攻击，对曼城建物的毁损，远大于23日的爆炸，但当年只有200余人受伤，没有人死亡，主要是因为当地电视台和大学当天早上曾接获警告电话。
在炸弹引爆前一小时，一名带着爱尔兰口音的男子警告，停放在Cannon街和Corporation街交口的一辆箱型车内安放了炸弹。打电话的人说出暗语，让有关当局知道，这是千真万确的威胁。警察立刻采取行动， 自曼城繁忙的商业中心疏散了约8万人。当爆炸发生时，只有少数人在现场。爆炸地点距离22日爆炸的曼斯特体育馆不远。
这通警告电话是刻意为之的策略；因为，当年IRA无意造成死伤，他们只希望借此重创英国经济中心，让伦敦当局无力金援北爱尔兰。
不过，1996年威力强大的爆炸，的确为曼城造成重大经济损失，曼城市中心大部分地区被夷为平地，经济损失达9亿1700万美元。
事实上，IRA清楚了解，爆炸若造成死亡，对该组织追求爱尔兰独立的目标反而会有反效果。IRA在1月20日发表对此爆炸负责的声明中表示，该组织为百姓受伤“深感遗憾”。
激进组织“伊斯兰国”宣称对22日的攻击负责，不过凶嫌和该组织的关系仍待进一步调查。过去该组织曾对多次恐袭声称负责，但除了煽动鼓惑外，似乎未曾提供实质协助。攻击者和该组织这种松散关系，为情报机构的调查增加了难度。
分析并说，曼市住了许多穆斯林，在此恐袭后，这些穆斯林居民很可能发现他们将招致更多公众敌意，处境会变得更为艰难。
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