美国参议院5月22日投票通过了特朗普总统新任美国驻华大使的提名。现任艾奥瓦州长的布兰斯塔德（Terry Branstad）将成为美国新任驻华大使。预计还需要经过1个月左右的时间，他把州长职务交接后，将前往中国赴任。
美国布鲁金斯学会约翰•桑顿中国中心主任李成在接受记者提问时重点解释了为何美国参议院刚刚通过布兰斯塔德担任驻华大使的提名投票，使得美国驻华大使的职位空缺长达半年之久。
他指出，新总统上任以后，对新大使的任命过程以及参院通过提名所需要的时间，这次来讲并不是很特殊的，都是常规所需要的时间。只是美国国务院的许多官员现在还没有到位，这是一个问题。
另外，即使在驻华大使一职空缺的背景下，“习特会”仍在短期内得以实现。有消息称这得益于中国驻美大使崔天凯和特朗普女婿库什纳在背后穿针引线。外界据此认为这意味着美国国务院，包括美国驻华大使未来在发展中美关系上会降低其影响力。
布兰斯塔德最快将于六月上任美国驻华大使
李成认为，“大使可以重要，可以不重要，这取决于他和总统的关系。抛开中美关系这一层面，从现代政治学意义上讲，大使的作用已经大大降低，过去是很难的通信，很难的高层访问，但现在高层访问很频繁，高层通话亦很方便，习近平和奥巴马见了14次甚至是更多，所以大使的作用在一定程度上在降低。”
但是在特定情况下，比如此次“习特会”，李成表示崔大使确实扮演了很大的角色。“回过头来大家都很清楚，但当时是不清楚的。你可以想象，特朗普跟蔡英文的通话，对中国领导人的压力有多大，这需要准确的判断，需要不过度反应，现在看好多事情是顺理成章的，但事实上并不是，这有好多种''what if'' ，所以我觉得崔大使和中国领导人在这方面做了很准确的判断。”
现在许多人很关注崔天凯和库什纳（Jared Kushner）的关系，但李成认为中美关系有很多渠道，只是这个渠道在一开始的时候，特朗普既是共和党人，又不是共和党人，他和共和党是脱节的，等于是特朗普的选举造成了一个特殊的情况。
李成在回顾历史时说：“从1970年代初中美建立往来以后，中国随时至少有几十个人可以联系，部长级的，前部长级的，但是特朗普当选以后，中国发现没有任何人认识。打电话打到哪里去成了问题，贺词给了白宫，白宫把它搁置在那里，所以在这困难的时候当中，实际上崔天凯是起到了一定的扭转的作用。”
“习特会”成功举行推动两国关系进一步发展
另外，随着中美元首海湖庄园会晤期间提出的中美经济合作百日计划已达成早期收获，由中美高层良性互动所引发的红利正逐渐显现出来。5月24日，李成在中国人民大学《“习特会”后的中美关系：趋势与挑战》的公开讲座中提出，如果中美之间发生战争，不会是因为文化与意识形态之争，而是由于误解、误判，这就需要沟通。
李成指出，中美之间确实存在着不同的利益，但在朝核问题上、维持世界经济运行等问题上是有共同利益的。他认为中美间最困难的时期已经过去了，现在新的问题、新的挑战是怎么来教育美国人，美中关系只能是朋友，不能是敌人。
他特别强调媒体在中美两国关系发展中所起到的作用，“现在美国媒体报道中国是负面的，报道特朗普也是负面的，这是加倍的负面，这个情况必须要改变，如果这个情况不改变，将会给特朗普11月份的对华访问带来阴影。”
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