乔西：看到英国军队在英国本土街头巡逻，这是把恐怖威胁级别提高到“危急”的一个后果，特别令人震惊。
对于一个与最近几年搅动欧洲大陆的恐怖暴力活动相对隔绝的国家而言，看到英国军队在英国本土街头巡逻----这是把恐怖威胁级别提高到“危急”的一个后果----特别令人震惊。这让人想起2003年，托尼•布莱尔(Tony Blair)向希斯罗机场(Heathrow)派出400名士兵和装甲车，以及之后危险的几年，那时安全部门担心他们正在丧失对恐袭的掌控。本周一晚曼彻斯特剧场(Manchester Arena)的炸弹爆炸事件让人想起那段日子。这是自2005年7月7日伦敦爆炸案以来英国遭遇的最严重恐怖袭击，也是曼彻斯特乃至英格兰北部史上最严重的恐怖袭击。然而，这一暴行有什么新的特点和技术升级呢？
英国国家反恐安全办公室(NaCTSO)前官员暗示，此次袭击是“复杂”的。这一点没错，因为相比过去12年英国看到的低科技的车辆和刀具袭击，它在技术上更高一筹。制造炸弹比购买一辆货车或一把刀要困难得多，而且涉及多个步骤：研究、购买原材料，还可能需要合作，这些都加大了引起情报机构注意的几率。
近日军情五处(MI5)的联合反恐分析中心(JTAC)决定上调国际恐怖主义威胁级别，这意味着预计下一次袭击即将发生，这很可能反映出英国内政大臣安伯•拉德(Amber Rudd)的想法，她承认，22岁的萨勒曼•阿贝迪(Salman Abedi)“可能・・・・・・不是单人作案”，这种炸弹会需要协助，因此一个或多个同伙仍逍遥法外。
对这些人的追捕可能会持续很长时间：还记得2015年11月巴黎袭击案的参与者萨拉赫•阿布德斯拉姆(Salah Abdeslam)吧，他是在4个月后才在边境另一边的布鲁塞尔被抓获的。在2016年布鲁塞尔爆炸案发生后，警方用了17天的时间逮捕了多名嫌疑人。最高恐袭威胁级别很有可能维持到英国大选之后。
与此同时，从更宽广的视角来评估此次恐怖袭击是有用的。本案只有一名袭击者，而巴黎爆炸案有9人参与。本案只有一枚炸弹，而布鲁塞尔爆炸案中有3枚。尽管本案中的炸弹从设计上将弹片数量最大化，因而表明超出基础知识的技术水平，但它并非极其先进的能够骗过安检的非金属装置，后者由基地组织(al-Qaeda)也门分支在近年开发，并导致当局最近禁止将笔记本电脑带入飞机客舱。行凶者没有携带原本可能会让他在引爆炸弹前造成更大杀伤的突击步枪。“作为一个岛国，”英国国家打击犯罪局(National Crime Agency)在去年11月指出，“英国还没有受到欧洲大陆存在的那种相对自由的枪支流动的影响”。
英国警方和情报机构还悄悄向黑帮传话称，即便是在不经意间向圣战分子提供了武器，也会给他们带来灭顶之灾。一个年轻人竟然能够在当地社区或当局不知情的情况下制造爆炸性装置，这一点令人深切不安，但就现代国际恐怖主义而言，其复杂程度处于中等水平。
目标类型也并不太新，尽管选择了一场主要由年轻女孩参加的音乐会。没错，圣战分子世界观的特点之一是根深蒂固的贬低女性：伊斯兰国(IS)在发表对此次恐袭负责的声明时，把这场音乐会形容为“不知羞耻”。但一个整体的趋势可能更为相关。从1970年代到1990年代，很大一部分恐怖活动针对的是安全部队、政府建筑和其他官方标志。随着这些目标逐步得到加强和保护----唐宁街(Downing Street)的两头在1989年设置铁栅栏门，2000年代机场周围设置无处不在的屏障----学术研究表明，恐袭已转向软目标，特别是人群聚集场所。“（伊斯兰国）似乎偏爱软目标”，欧洲刑警组织(Europol) 2016年反恐形势与趋势报告指出，“因为相比攻击关键基础设施、军队、警察和其他硬目标，攻击这些目标更有效”。英国安全部门考虑这个风险已有10多年。
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