这是一条从亚洲的最东端一直延伸到西方的路…… 这是一条从没有一个商队，也没有一支军队完全穿过的路。这是一条东方的财富流向西方的路。这是一条东征西伐的军队走过的路，各种部落沿着它迁徙，各种文化和宗教在这里发生着变化。
文明是能够定义、解释和赋予时空，物事以意义的一种能力。能用自己的概念系统赋予我们生活在其中的这个世界以意义则意味着我们可以延续存活一种文明。
被称为“丝绸之路”的这条纵贯东西之路不仅在历史的纵深上留下了深深的印记，今天仍然以某种方式让人们感受着它的存在。遗憾的是和我们所知的古老世界一样历史久远的这条路的称号却是现代的一个发明。丝绸之路这个名号和设想的不同，是19世纪后期1877年被一个叫做Ferdinand von Richthofen首次使用的。
几千年历史久远的丝绸之路被一个德国人，一个西方人的重新发现，本身就是我们身处其中丝路沿线文明危机的一个反映。定义的形式本身确定着客体的意义。
丝绸之路的定义，是西方将对自己重要的一个方面至于首要位置而对这条古老路线的一次新创造，是欧洲中心论者着重从商业角度对丝路沿线赋予意义的尝试。
然而，丝绸之路除了商贸之外扮演着更多的是历史角色，它是一个影响着各个文明的地缘文化概念。塑造古老世界历史的大转变在这条路线上的出现和发生也促使着我们了解不同文明的历史。
如果丝绸之路仅仅是一条商路，那我们也没有必要在这里做如此多的思考。试图将它仅仅还原为一条商路的东方主义者收缩视角的同时为了掩盖它的真实面目而重新定义了这条路，定义的同时也排除了它的真实意义。
仅仅是考虑一下在这条线路上穿行着的一支支从东向西远征，又从西向亚洲腹地进发的军队在人类历史上带来了多么巨大的转变也告诉我们这条线路不可被仅仅局限在经济领域的重要性。
宗教和文化的相互影响对文明的转变和文明的互相接触有什么样的贡献？忽视这个问题必须拥有欧洲中心主义的历史观。难道不是吗？西方人把西方文明说成人类历史的唯一文明，宣告希腊和罗马中心说。这是无视不同文明或者还原为重要性上次等的过时的历史事件的一种方法，毫无疑问丝绸之路在他们看来就是商队驼印而已。
然而就从亚历山大远征到部落大迁徙期间生活的人们来说，从人类历史的角度看也足够说明这里的重要性。基督教，从这条路上尝试渗透进亚洲内部，但并没能推进很多，像佛教这样的远东宗教从这条路一路朝西到达了中亚，伊斯兰教从这条路进入了中国。这才是真正意义上的文明转变。突厥人如果没有沿着这条路西进，如果没有接受伊斯兰教，那很可能会极大的改写历史。十字军东征就算只是一次未完成的冒险，但在文明转变的角度来看结果都是撼动性的，更不用说他们还来到了丝绸之路的一部分。
今天在东方崛起的中国经济和军事实力，正在试图重新恢复丝绸之路。
目前已经有上千亿的合约签署，在未来十年这些投资将开花结果。领会到形势重大的英国人甚至已经搭上了第一班车。
遗憾的是崛起的中国与其说是依靠着古中国的价值体系，不如说是全球化资本的东方版本。因此，目前来看丝绸之路也仅仅被局限在科技和经济的范围内。
正如科技和工业创造了自己的文化一样，中国能否创造出自己独特的文化。以日本的前车之鉴来看，中国也无法超越资本主义消费文化东方版本的宿命。只是从蕴含的潜力来看，中国看起来是取代美国的候选人。对将丝绸之路限定在地缘经济范畴内加以介绍的做法没有异议的中国，看起来不可能为我们带来一种替代性的文化和文明。
尽管穆斯林元素的历史是丝绸之路地缘文化意义上最有力的一个因素，包括土耳其在内，目前为止大家都还没有意识到这一点。
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