据报道，全球最大飞机"同温层发射"已于美国当地时间5月31日下线出厂，配有6台波音747客机的涡扇发动机。“同温层发射系统”翼展117米，远超目前世界上最大运输机安-225（翼展88.4米）。
“同温层发射系统”的诞生缘起微软创始人保罗·艾伦与美国电动汽车制造商特斯拉创始人伊隆·马斯克合作，在空射运载火箭的基础上，为航天快速发射提供更佳的商业前景。在此之前，伯特·鲁坦为维珍银河公司设计的“白骑士”系列空基发射平台引起了保罗的注意，经洽谈，伯特·鲁坦最终担任同温层发射系统的概念设计师。
同温层发射系统项目编号为351，代号“大鹏”，与“白骑士2”号有着类似的双体机结构。其大部分配件，如发动机，航空电子设备，起落架等，由两架前美国联合航空公司波音747-400（注册号为28715和28716）提供，以节省总项目成本。
该型机在两个主机身中部加入了一个中央翼盒，这一部分安装的名为“交配和集成系统”（MIS）可以搭载230吨级别的载荷，令其均匀的分摊在整个翼盒上。左右两个机身分别搭载有水平和垂直稳定计。驾驶舱及航电系统布置于右侧机头内。令人称奇的是，这样一个庞然大物的机组仅需3人，分别为正、副驾驶和飞行工程师。
为了驱动这样一个庞然大物，六台普惠PW4056发动机（该发动机同时也是波音747客机的动力系统）被选择作为动力系统，每台发动机可提供至少250千牛的“澎湃”动力。“同温层发射系统”为了兼顾减重和结构强度，以及可搭载大量航空燃油的需要，在机身制造过程中，大量使用复合材料。该机完工后，不仅会成为世界上最大的飞机，而且将成为使用复合材料最多的飞机。
“同温层发射系统”配套的“飞马座II”空射运载火箭将由轨道科学公司开发，其目标载荷为6100公斤的近地轨道运载能力。
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