近些年来，boredom（无聊）对于学术界人士变得有趣起来。4月，第5届International Interdisciplinary Boredom Conference（国际跨学科无聊研究大会）在华沙举行。5月早些时候，在伦敦举办了第七届Boring Conference（无聊大会），该会没有前一个会议那么浓的学术色彩，但也不是瞎开玩笑的。
关于无聊的广为接受的心理学定义是这样的：“无聊就是想从事但无法从事令人满意的活动那样一种不爽体验”。但是，如何定量测度一个人感受到的无聊程度，并与别人的无聊程度进行比较呢？1986年，心理学家引入了Boredom Proneness Scale（无聊倾向性量表），测度的是“trait boredom”（特质性无聊）。2008年问世的Multidimensional State Boredom Scale（多维状态性无聊量表）测度的则是人们在给定情境下的无聊感（所谓“状态性无聊”）。2014年，一个德国学者领衔的研究团队提出，有5种状态性无聊：indifferent（冷漠型）；calibrating（校准型）；searching（寻寻觅觅型）；reactant（动辄发作型）；apathetic（无动于衷型）。总之，无聊的状态也许挺悲催的，但是，无聊决不是那么简单。
与无聊相关联的恶劣行为包括：不良驾驶、盲目吃零食、酗酒、危险的性行为、赌博，等等。一些心理学家在2014年发表的论文中说，他们在研究中发现，约三分之二的男性受试者和四分之一的女性受试者宁愿给自己施加电击，都不愿意孤独地坐着思考15分钟。另外几位学者在2016年发表的一篇论文说，他们让受试者观看无聊的、悲伤的和中性的三类影片，在观看过程中可以随时给自己施加电击，结果发现，无聊电影会导致受试者更频繁地电击自己，且电击量更大。
但是，无聊并非绝对的坏事。无聊时会有较多冥想和白日梦，从而激发创造力。1977年发表的一项广为引用的论文说，他们给受试者足够长的时间去做一些解题和词语联想测试。显而易见的答案都写出来之后，为了打发无聊感，受试者们就又写出来奇思妙想式的答案。2014年，英国学者将上一实验推进了一步：他们让受试者想出一件日常用品的其他各种用途，列出清单。一组受试者先参加无聊的活动，再让他们去思考日常用品的各种用途，另一组受试者直接面对任务。结果发现，先被无聊了一把的那组受试者能列出更长的用途清单。
因此，何不利用无聊甚至制造一点无聊呢？粉刷了什么东西之后等着它干，站在炉灶前等着水烧开，或是有意识将手机关闭一段时间，这些都可能是灵感汹涌的时刻哦！
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