历史学家在路易斯维尔大学麦克康纳尔中心组织的一个名为“总统时刻”的研讨会上，评选出了美国历任总统犯下的十大错误，依序为:
1、第15任总统詹姆斯・布坎南未能采取足够的措施使得美国避免南北战争。
林登・B・约翰逊（Lyndon B. Johnson）总统与马丁・路德・金在白宫内阁会议室
3、第36任总统林登・约翰逊导致越战升级的错误。
4、第一次世界大战之后，当时的第28任总统伍德罗・威尔逊拒绝在《凡尔赛条约》问题上做出妥协。
5、第37任总统理查德・尼克松卷入水门事件。
6、第4任总统詹姆斯・麦迪逊未能使得美国避免在1812年与英国交战。
7、第3任总统托马斯・杰弗逊在1807年签署的《禁运法案》，这一法案禁止美国在拿破仑战争期间与欧洲进行贸易往来。
8、第35任总统约翰・肯尼迪引发的猪湾事件，差点引起美国和前苏联这两个当时的超级大国擦枪走火，并导致了古巴导弹危机。
9、第40任总统罗纳德・里根引发的“伊朗门”事件，当时美国政府将向伊朗出售武器，得到的资金则用于支持尼加拉瓜的反政府武装。
10、第42任总统比尔・克林顿的性绯闻。
正如麦克康纳尔中心主任、政治科学家加里・格雷格所言:“通过研究美国历任总统在任期间犯下的错误而不是他们的功绩，我们可能会学到更多的东西和吸取一些重要的教训。”数算历届国家领袖的重大错误，是文明与政治体制成熟的象征，也是历史赋予史学家的责任，以及国民素质与精神、道德标准乃至心理承受力的体现。美国总统也是人，人无完人难免犯错误，在国家利益至上与为民众福祉筹谋的前提下，如何避免严重失误及避免犯低级错误，应该是位高权重的总统所需要慎思谨行的。美国学界、社会各界自20世纪40年代以来曾经多次为历任总统政绩、能力与影响“排名次”，这次则排出“错误榜”，应该更具有警省意义。
列出的十大总统错误中，除克林顿与白宫实习生的性绯闻是“生活”问题外，其余都属于政治或有关国家安全甚至兴亡的大是大非。可以说，这个排名榜还是相当严肃的，实际上也与过去历次为总统“排名次”或民意调查的结果有不同程度的吻合。例如布坎南是美国人心目中“最糟糕”的总统之一，安德鲁・约翰逊是首位遭遇弹劾的总统。
不过，对照历届总统十大错误，人们也容易对现任总统的表现做出评估，而现任总统及其智囊班子也需要对历届总统。
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