我们知道，世界遗产是一项由联合国发起、联合国教科文组织负责执行的国际公约建制，以保存对全世界人类都具有杰出普遍性价值的自然或文化处所为目的。能列为世界文化遗产的都是货真价实的古迹，然而有一个例外，这就是华沙老城。它是二战后重建的，能跻身世界遗产名录，自有其特别之处。
4604华沙美人鱼
波兰首都浴火重生
华沙，英语Warsaw，波兰语作Warszawa，不仅是波兰首都，也是全国第一大城市。它位于波兰中部偏东的平原上，地跨维斯瓦河两岸。人口170多万。
华沙有着漫长的历史。它建于13世纪，当时是维斯瓦河渡口上的一个中世纪城镇。1413年，华沙成为马佐夫舍（又泽马佐维亚）公园的首府。1526年华沙随公园一起并入波兰王国，变为马佐夫舍省会。有利的地理位置和蓬勃的经贸发展，使它在波兰王国的地位日益重要，王国议会常选在这里开会。1596年，波兰干脆把首都从克拉科夫迁到华沙。400多年来，波兰人民用自己的聪明和才智，把首都建设得庄严而美丽，使它成为欧洲名城之一。
华沙不仅是一个历史悠久的城市，而且也是一个具有光荣斗争传统的城市。几个世纪以来，波兰曾多次遭受外国侵略者的占领和瓜分。但是，英雄的华沙却始终是波兰民族的心脏。激励着波兰人民奋勇向前。1830年，华沙爆发了争取民族独立的起义，狠狠打击了沙俄统治者，向世界展示了波兰民族不屈不挠的战斗精神。二战期间，德国法西斯在华沙建立犹太隔离区（Getto），筑起长十几公里的围墙，把几十万犹太人驱赶入墙内看管起来，然后一批批送到死亡营用毒气杀害。1943年4月，几乎手无寸铁的犹太人发动武装起义，以敌人手中缴获枪支弹药武装自己，经过28天的战斗，德军死伤几百人，犹太人被杀害殆尽，原来占华沙1/3人口的犹太区不复存在。今天华沙老城以西的犹太隔离区起义纪念碑（Getto Monument）就是对这段血泪历史的回忆和对死难者的悼念。1944年8月，苏联红军进抵维斯拉河。华沙再次爆发了反法西斯起义。华沙人民与处于优势的纳粹德国军队血战了两个月，最后因弹尽粮绝而失败，20万人牺牲了宝贵的生命。老城附近的华沙起义纪念碑（Warsaw uprisingMonument）就是为了让世世代代的华沙人永远记住这次悲壮的英勇起义而竖立的。华沙军民的鲜血没有白流，1945年1月，华沙终于回到了波兰人民的手中。
华沙解放了，但波兰人民得到的是一座几乎完全毁灭的城市。希特勒曾狂叫要“把华沙从地球上抹掉”。德国占领军在覆亡前果真用大炮、炸弹、火焰喷射器把华沙夷为一片废墟。85%的建筑被炸毁，最繁华的市中心荡然无存，到处是残垣断壁，焦土连片。有的西方人士曾经断言：“华沙不会重现人间，至少100年内是没有希望的。”有人甚至建议放弃华沙，把首都迁往罗兹。但波兰人民出于对法西斯的憎恨和民族自豪感，决心重建家园。他们以惊人的毅力和建设速度，只用了十几年时间，不仅恢复了中世纪古城的风貌，而且还新建了新市区。现在华沙已成为新型的现代化都市，它正以崭新的风姿，跻身于世界都城之林。
华沙重建的原则是，对于名胜古迹、历史建筑则修旧如旧，一切按照原样，恢复历史旧观。老城区忠实地再现了中世纪的风格和面貌，就连屋瓦墙砖、门户招牌，壁画装饰都刻意作旧，以保留古时的样子。联合国教科文组织特意把重建后的华沙历史中心（即老城区）列为世界文化遗产，这是对华沙旧城重建的极高评价。对于一般市区，则根据“疏松和开阔”的原则进行了改建，使居民区布局合理，生活方便，有利于通盘解决水、电、气、暖和商业、交通等问题。在新的建设规划中，市中心没有任何工厂，这就大大减少了城市的环境污染。市内新建的楼房色彩清淡，给人一种素雅，文静的感觉。
华沙重建最骄人的成就是把它变成了世界上首屈一指的“绿色之都”。我们来到华沙，首先映入眼帘的就是“绿”。大街两旁是立体的园林：高高的行道树，常青的灌木，鲜艳的花朵和大片的草坪。
华沙除了平和、宁散，也有热闹、繁忙的一面，铁路上，客货列车飞驰而过。中央火车站位于市中心，在文化科学宫近旁，坐火车可到柏林、布拉格、布达佩斯、维也纳、莫斯科等国外大城市。也有长途汽车通往德国。西南郊的华沙奥肯切机场（又名肖邦机场）是波兰最大的国家机场。市内有地铁和有轨电车。计程车很方便，也不贵。
繁华市中心和主要名胜均位于河西。从老城区旧皇宫经克拉科夫郊区大街和新世界大街南下瓦津基公园（肖邦公园）乃至皇家夏宫维努夫拉宫的这条大道，是历史上波兰国王们经常来往的道路，称为御道（Royal Way）。总统府、总理府和国会（sejm）以及大多数古迹名胜、乃至华沙大学和科学院都分布在这条线上。
废墟中重建皇家堡
古色古香的皇家宫堡（Royal Castle），是波兰的“紫禁城”。钟楼高耸，红色宫墙，两面坡顶，三层楼房，一派皇居气象。你大概不会想到，此宫堡并不是真正的古迹，而是修旧如旧的重建物。在二战结束之际，它惨遭德军摧毁，内部被破坏殆尽，墙垣也炸毁了。战后决定重建，经过细致的准备，1971年开始动工，自1984年起开放给大众参观，原来的残垣废墟和重新修筑的宫堡相当协调，重建的部分照17世纪初期的风格建构外观，内部装潢则为18世纪的风格。
皇家宫堡即波兰故宫，素有“波兰文化纪念碑”之称。它濒临维斯瓦河。平面呈五边形，内有庭院，外有花园，环境优美，建筑雄伟。这个具有波兰民族风格的建筑群是13至14世纪由马佐维亚公国君主始建的。1596年波兰首都由克拉科夫迁到华沙后，城堡进一步扩展，成为历代君王居住之地，波兰议会一度也设在此。1791年5月3日，在法国大革命的鼓舞下，议会在此通过了《五三宪法》，这是欧洲第一部以自由为原则修订的宪法，曾受到恩格斯的高度评价。可惜由于俄军入侵，宪法未能实施。
皇家宫堡占地21580平方米。宫内有大小房间300个，包括骑士厅、元老厅、舞会厅、大理石厅等，精致美观，富丽堂皇。房门陈列着国内外名家和巨匠们的油画、雕塑、挂毯、吊钟以及国王、王后便用过的家具。这里收藏的作品大部分是纳粹肆虐后幸存的珍贵宝藏。其中包括18世纪意大利名画家贝洛托（1720-1780）笔下的华沙城景致，这是他受波兰国王斯坦尼斯瓦夫二世邀请，到华沙担任宫廷画师期间所作的，极其精确详细，二战后曾作为华沙古城复建工程的参考。
皇家宫堡西边面临古堡广场。广场上矗立着西格蒙德三世纪念柱（Sigismund Column）。这位君王1587-1632年在位，是他把都城从克拉科夫迁到华沙，被视为华沙城的缔造者。为纪念他对华沙城的贡献，其子弗瓦迪斯瓦夫四世于1644年下令铸造了此柱。纪念柱于二战中被毁，1949年又恢复了它本来的风貌。青铜铸造的西格蒙德三世塑像矗立在红岗石圆柱上，头戴王冠，身着王服，左手持十字架，右手握宝剑，气宇轩昂，令人肃然起敬。柱高22米，柱基有漩涡花纹装饰的铜板，上面刻着王室人员的姓名、头衔和颂词，以及纪念碑雕塑者的名字。
古堡广场北侧不远坐荡着华沙最古老的教堂——圣约翰大教堂（St.John''s Cathedral）。它初建于13、14世纪之交，19世纪改建为新哥特式，二战期间遭到破坏，1966年重建，恢复了原有风格。整个建筑是红色，仅坡顶为铜绿色。地室里有多座石棺和墓碑，其中包括马佐维亚的历代公爵，1905年诺贝尔文学奖得主显克维奇（1846-1916，又译显克微支，著名历史小说《十字军骑士》的作者）的石棺。波兰王国的末代国王斯坦尼斯瓦夫二世（1764-1795年在位）则是在这里加冕的。
老城广场：华沙美人鱼
大教堂北面走几步，又是一个广场，叫老城广场（OldTown Square），长90米，宽75米。这里历史上一直是华沙城市生活的重心，广场四周一幢幢五颜六色的三四层华丽楼房，就是当年富有市民们的住宅，楼下做店铺，楼上住人。不过这些建筑都不是原来的，而是二战后重建的。今天，这个广场及其街道已经成为城市中最美丽的部分，漂亮的老式楼房里，古董店、画廊林立，艺术家与手工艺匠人们在广场上展售他们的作品，夏季露天咖啡屋撑起色彩鲜艳的大伞遮阳，将老城广场点缀得五彩缤纷，出租马车载着观客悠闲地游览着老城风光。
老城广场的中央，耸立着一尊美人鱼青铜雕像（Statueof the Mermaid），立在一人高的基座上，上身是裸体的妙龄女郎，下身是美丽的鲤鱼尾。美人鱼右手持剑，左手持盾牌，腾跃在汹涌的波涛上。她是华沙的城徽，是华沙的骄傲。
美人鱼面目清秀端庄，并略带威严。人们说，美人鱼的清秀代表着壮丽的波兰山河；美人鱼的端庄象征着波兰人民的民族尊严；而美人鱼的威严则体现了波兰人民在外敌侵略面前坚强不屈的性格。
美人鱼是波兰民间故事里的主人公，关于美人鱼有许多动人的传说，其中有这样一个故事：在古代，一个名叫华尔的年轻人和一个名叫沙娃的姑娘在维斯瓦河畔建立起自己的家园。但维斯瓦河里一个妖魔经常兴风作浪。于是河里的美人鱼从波罗的海取来利剑和琥珀盾，与华尔和沙娃一起消灭了妖魔。从此，这里的人们过起安居乐业的日子，并且渐渐由一个无名小渔村发展成一座城市。人们为了纪念他们勤劳勇敢的祖先，便把华尔和沙娃的名字合成“华沙”，作为城市的名称。而把美人鱼作为华沙的象征，视为华沙的守护神。美人鱼的图案还被用来当作华沙的城徽。
世界上不少地方都有美人鱼雕像，例如丹麦哥本哈根就有一座，这是根据安徒生童话而创作的，是一位娇小秀丽，楚楚可怜的少女，双腿连在一起，形成鱼尾。华沙美人鱼的造型却大异其趣。它有着分明的两条腿，腿的边沿雕成鱼的鳞翅，在腿的终端才合成鱼尾。整座雕像集俊美与力量于一身，静中有动。少女的上身稍向后挺立，给人以稳健之感，而她手持宝剑举过头顶，向后上方翘起的鱼尾好像尾舵，再加上双膝和尾部的海浪波纹，都给人以前进的感觉，好像航船已沿着明确的航向破浪前进，使人产生必胜的信念，给人以极强的感染力。美人鱼的上身半裸，五官端正，肌体丰满，是个美丽、温柔的姑娘。而她双腿外侧披着的鱼的鳞翅，用力上翘的鱼尾，都显示出内在蕴含的力量。那鱼鳞好似战士的铠甲，鱼翅好似锋利的宝剑，美人鱼俨然是一位披挂上陈的战士。美人鱼雕像成功地体现了力与美的结合。兼备爱神维纳斯与胜利神雅典娜的特征与性格。在华沙美人鱼身上，寄托着波兰人民对自由，幸福的渴望。
从皇家宫堡到老城广场这一片是华沙的历史中心。万恶的纳粹把它变成废墟，而浩劫过去后，珍视文化传统的华沙人又将这些古建筑巧妙地复原了。重建时，主要依据了过去的资料，有的甚至依靠了幸存下来的市民对老城区的记忆。据导游说，复原得十分完美，一块砖都没有放错，甚至连墙上的繸隙也复原如初。到了今天，重建的“老”城区已经具有历史的韵味，成为首都高贵优雅而富生命力的中心。忠实重建原有旧观，赢得了联合国教科文组织的赞赏，1980年，华沙历史中心破例被列为世界文化遗产。
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