台湾蔡英文政府上任以来最严重外交危机出现。巴拿马总统瓦雷拉6月13日上午正式宣布，巴拿马与中国建交。依惯例，与中国建交时均会在建交公报言明“一中原则”，将迫使巴拿马否认与中华民国台湾的外交关系。不过台湾官方上下一片错愕，暂时未有具体说法。
巴拿马宣布与中华人民共和国建交。图为台总统蔡英文2016年6月出访巴拿马，与巴拿马总统见面。（图源：中央社）
民进党的国防外交委员会立委王定宇表示，经过他向外交部查证，这项消息属实。不过记者去电外交部，电话不是占线中便是无人接听，一直未能拨通。记者询问总统府，总统府方面表示，“相关议题，我们等有正式官方讯息后来进一步处理。”而蔡英文原本预定公开接见多米尼加来宾，也临时改为不公开。
中华民国与巴拿马双边关系可追溯到清朝，双方于1910年1月16日（清宣统元年十二月六日）建交，中华民国成立之后承续关系，双边邦谊超过一个世纪。巴拿马是台湾在中南美洲最重要友邦，备受关注，总统蔡英文去年甫上任，次月（6月）即出访巴拿马，参加巴拿马运河拓宽工程竣工启用典礼。
蔡英文上任初期，包括前副总统吕秀莲、前国防部副部长林中斌都曾预言，将会面临雪崩式断交的危机，因此当蔡英文出访巴拿马时备受外界瞩目，认为是破除此一预言。当时瓦雷拉总统不但热情接待蔡总统，巴拿马总统夫人还赠送漂亮又合身的巴拿马衫给蔡总统，礼数十分周到。
今年4月离任的巴拿马共和国大使马缔斯（Alfredo Martiz Fuentes），曾代表巴拿马政府重申，巴拿马与中华民国邦谊稳固，不会改变。不过台湾在今年5月欲参加WHA世界卫生大会时，巴拿马不似2016年发言力挺台湾，在大会上支字未提，似可嗅到台巴双边关系的变化。
巴拿马位处南美洲西北地峡部分，西接哥斯达黎加，东与哥伦比亚为界，南濒太平洋，北临加勒比海。境内多森林茂密之小山，沿海多岛屿（包括运河）。台湾注册巴拿马船只总数428艘（包括长荣海运49艘及阳明海运10艘），2016年所缴规费总额约为254万美元，为巴拿马第5大外籍船只注册国，仅次于日本、中国大陆、希腊及南韩。
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