巴拿马与中华民国的外交关系可以追溯到1909年前清时代，两国邦谊长达百年，但在两岸关系纷扰与经贸实力消长下，巴拿马选择与北京建交，与台北断交。对巴拿马而言，这只是在分裂的中国内部，选择了北京。巴拿马早在1980年代就已经岌岌可危，双方过去十多年的高层往来冷淡，巴国高层都不愿来台，今日的外交变局早有迹象，也验证蔡英文维持现状说法，完全不被北京接受，升高了两岸冲突。肇致外交突变。
巴拿马总统瓦雷拉在当地时间晚上8时正式宣布与中国大陆建交，台北外交部大厅一早仍可见巴拿马国旗（右五）。
1980年代，台湾正处在美国断交后的重整阶段，当时北京与巴拿马展开外交接触，若非雷根政府幕后干预，这场外交变局三十年前就出现了。1990年代，六四事件重创大陆国际形象，台湾以强劲的经贸实力稍稍稳住了巴拿马，但是到了2000年之后，两岸实力消长，差距拉大，大陆实力超越台湾，大陆以经贸关系在中美洲如入无人之境，台湾几无招架余地，若非华府因素，台湾早在中美洲无有利外交筹码。
李登辉总统时代，在巴拿马砸大钱搞工业区，借此拉拢巴国关系，惨败收场。陈水扁时代初期与巴国总统莫丝柯索往来热络，看来邦谊稳故，殊不知莫丝柯索是个贪腐总统，与陈水扁一样都涉入弊案。
马丁杜里荷就任巴国总统后，关系急转直下，巴国不派重要官员访问台湾，几年以来，巴国访台人士只有国会副议长、最高法院院长、职训局长等低层次访问，两国关系可以用台北用热脸贴巴国冷屁股形容。
马英九总统时代，双方关系略为改善，巴国总统马丁内利来台访问，当时有两岸关系缓和的背景，与陈水扁时代差别很大。蔡英文总统去年上任以来，巴国又回到高层官员不到台湾的情况，一年来只有第一夫人参加蔡英文总统就职典礼。
台湾高层经常出访巴拿马，但是巴国高层却很少来到台湾，扁马蔡三任总统17年，只有两位巴拿马总统来过台北两次，双方外交关系早就陷入谷底，要死不活，只是勉强维持局面。
巴拿马因为运河的关系，是美国战略利益所在，不乐见敌对势力染指巴拿马，巴拿马选择与北京发展外交关系，显示美中双方对巴拿马问题有相当谅解。即使在今天之前，北京在中美洲与加勒比海的影响力，已远远超过台北，譬如海地，北京派有维和部队，在政治上的影响，又岂是台湾金援外交能够对抗。
陈水扁搞烽火外交，台湾处处碰壁，两岸关系恶劣，当时大陆与巴拿马也没有建交，可是蔡英文提出维持现状，北京却拿下巴拿马，显示北京当局在压缩台湾国际空间的战略与战术，都产生了变化，这是台湾最大危机。
巴拿马断交后，台湾继续要在萨尔瓦多、洪都拉斯、危地马拉、尼加拉瓜苦战；接着是否造成骨牌效应，考验著台北政治智慧。
中美洲之外，教廷积极与北京发展关系，双方建交只在北京点头与否；比起陈水扁处处挑衅，蔡英文还算自制，但是蔡的外交处境比扁还要恶化，北京对台压力加大，某些台湾政客认为大陆伤害台湾人情感，这是不理解大陆方面的转变；多年来的怀柔策略无效，自然是棍棒齐下。台湾面对新的变局，浑然不觉，毫无策略，这才是台湾最大的悲哀。
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