巴拿马政府于北京时间13日上午9时正式宣布与台湾断绝外交关系，并与中国大陆建交，台湾总统蔡英文上任后揭橥的“踏实外交”遭遇一大挫败。蔡英文虽要求台湾朝野及全民“勿附和北京逻辑”、“一致对外”，但面对两岸之间不断改变的“现状”，“小英”更应认真思考如何务实面对，毕竟，外交讲究的是实力，有百年以上“邦谊”的巴拿马与台湾断交，正是一记警钟。
“踏实外交（Steadfast Diplomacy）”是蔡英文上任一个月后，台湾外交部规划这位新任总统第一次出访时提出的，根据外交部的说法，“踏实外交”有两点意涵，一是“以脚踏实地，一步一脚印的精神，克服台湾的各项外交挑战，开拓国际空间；二是“对自由民主价值的坚持，与理念一致的国家在互惠互利的基础上密切合作，对国际社会做出实际的贡献，以巩固国际地位。
蔡英文的“踏实外交”常被认为脱胎于台湾前总统李登辉的“务实外交（Pragmatic Diplomacy）”。李登辉在1988年3月到新加坡“度假”时，返台记者会时对记者提问新加坡当局以“台湾来的李总统”称呼他的感想时说，“不满意，但可以接受”，又说“不需要计较名称，做应该做的事”，在实际作法上则承认两岸分治事实、不自我设限、不坚持意识型态互惠互利、愿与北京平行参与国际组织等。
蔡英文的“踏实外交”被认为脱胎于李登辉的外交政策(图源：中央社)
而李登辉执政时期，于外交战场上也的确大有斩获，以优惠贷款、经济合作、技术输出等方式，将邦交国由22国增为28国，并成功成为“亚太经济合作会议”（APEC）正式会员，以“台澎金马关税领域”名义展开“关税暨贸易总协议（GATT）”(世界贸易组织WTO的前身)谈判，并成功与多国互设经贸办事处，发展实质关系。
不过，与其说李登辉“务实外交”政策指导正确，不如说是实施的时机恰当。
台湾当时仍在享受十大建设完成后的经济起飞期，根据台湾行政院主计处统计，1973年到1992年的平均经济成长率可达到8.2%以上，1993年到2000年的经济成长率也有6.2%，正是台湾俗语说“钱淹脚目（指钱多到淹过膝盖）”的时期；台湾目前享誉世界的鸿海、台积电、联电等公司也成立于此一时期。
同一时间，中国大陆虽然已经开始改革开放，但在反对资产阶级自由化运动及1989年6月发生震惊中外的“天安门事件”，在经济实力不如台湾及与国际情势不利于北京的情势下，“务实外交”挟带可观的经济援助及技术输出下，自然是受到许多国家欢迎的，邦交国增长及增进与许多国家的双边互动，可实质参与国际组织运作自不在话下。
同样的原则来看“踏实外交”，此一时彼一时，两岸之间的消长不言可喻。北京挟“一带一路”政策，吸引各国靠拢，在中南美洲更大笔投入500亿美金开凿尼加拉瓜运河，对以航运立国的巴拿马来说，不啻是重大危机，向北京靠拢也是基于国家生存及民间发展所需，台湾除了表达“震怒、遗憾”，实在别无他法。
对台湾来说，尼加拉瓜也是尴尬的存在，因为尼加拉瓜与台湾虽是邦交国，“将与台湾再次断交”的传闻已久，想不到却是巴拿马率先开了断交第一枪，更遑论台湾内部还有长期低薪、世代分配不公、政府与民间沟通不足等内政问题急待解决。
再回到台湾的现况，不能说蔡英文政府的“踏实外交”是错的，但“踏实”必先要踩在实地上。从历史来看，国际外交总是现实的，台湾自豪于民主制度，自然要以黎民苍生为念，为全民建构可发展的未来才能是蔡英文执政的实处，目前看来症结点正是“两岸关系”，只是一味呼吁台湾朝野、民众一致对外，而没有提出具体可行的作法，恐怕终究还是无法踩在实地上，巴拿马断交引发的外交危机，恐怕短时间内还不会平息。
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