哈佛大学甘迺迪政府学院贝尔法(Belfer)科学暨国际事务中心主任艾力森(Graham Allison)，近日在波士顿环球报发表“美国第二？(America second? Yes, and China’s lead is only growing)”评论，指飞跃进步中的中国能量惊人，但很少人真正知道其力度与后果。
根据美新报导年度排名，中国的清华大学已在2015年超过麻省理工学院，拿下世界最佳的工程学院。在全球十大最佳工程学院排名中，中国与美国分庭抗礼，各占四席。中国每年STEM(科学、科技、工程、数学)科系的毕业生是美国的四倍；过去数年，中国大学培育的STEM科系博士生人数也都超过美国。
除了在全球教育领袖地位上挑战“美国第一”，艾力森说，在自动化市场、自动化制造、超级电脑、智慧手机等经济表现指标上，中国已经可以取代、甚至超过美国。在他所任教的哈佛大学“国家安全”课堂上，有一半的学生相信，在有生之年会看到中国成为世界最大经济国，美国将沦为老二。但当他展示2014年国际货币基金组织(IMF)世界银行会议就已宣布中国为世界最大经济体时，学生的反应是惊愕和不可置信。
他说，没有一个国家像中国这样多面向地迅速成长。1981年，在雷根当选总统时，中国的经济仅是美国的十分之一。到2014年，中国经济跃升100%，至目前则是115%。如果中美经济维持目前的成长速度，到2023年，中国经济将大于美国50%；到2040年，将是美国的三倍。
艾力森曾任哈佛大学甘迺迪政府学院首任院长，在雷根总统任内担任国防部特别顾问，克林顿总统时期任国防政策计画部助理部长，他认为，美国人或者不知道、或者根本不愿面对事实。当中国跃升为世界经济顶尖地位时，华府还在地缘政治潮流中玩“假装”的游戏。多次提出“管理”中国策略的决策者，更该扪心自问：中国是否已在“管理”美国。
一个强大的中国正挑战美国在南海的利益，购买美国公司、取代成为德国最大贸易伙伴的中国，也正在取代美国的全球主要商业伙伴地位。川普“让美国再次强大”的美丽口号并非解决之道。艾力森呼吁决策者必须认识这些让人不适、但无可否认的现实，面对避免灾难性冲突和保护美国重要利益的中国挑战。
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