在南京城外23公里的阳山南侧，有三块巨大的石材已静静躺在这里600多年。它们是明朝永乐年间明成祖朱棣为其父朱元璋树立“神功圣德碑”而开凿的巨型石材。至于这些巨大的石材是怎样运到此处，工程又为何半途而废，至今仍是未解之谜。（图源：VCG）
阳山位于汤山镇西北，盛产石材且品质甚好。明孝陵以及陵前神道两旁石人石兽所用石材均取自阳山采石场，这些精美的石像至今完好如初。采石场以前是一处荒凉山凹，现成为著名旅游景点，前来参观的游客无不为石碑的巨大所折服，赞叹古代工匠的智慧。（图源：VCG）
进入景区，迎面是一块巨碑，上书“阳山问碑”四个大字，因为阳山碑材给后人留下了太多疑问，所以有“问碑”之说。这块碑同时也是一个参照物，如果将神功圣德碑竖立起来，高度是此碑的十倍。清代诗人袁枚在《洪武大石碑歌》中惊叹：“碑如长剑惊天倚，十万骆驼拉不起”。（图源：VCG）
公元1402年，明成祖朱棣从全国调集10万工匠，依靠人力敲打，耗时13个月将三块碑材雕刻成形。因采石场环境恶劣，再加上每人每天要交三斗三升石屑，工作极为繁重，据统计建造石碑期间死亡约3,000人。这些尸体被埋在阳山脚下，附近一个村庄甚至被称为“坟头村”。（图源：VCG）
三块巨石分别是石碑的碑座、碑身、碑额，被称为阳山碑材。其中碑座高17米，重16,250吨；碑额高10米，重6,118吨；碑身高51米，重8,799吨。建造好的石碑高78米，重约3万吨，超过了600架波音大型客机的重量，因此有“天下第一碑”之称。（图源：VCG）
据说朱棣的皇位夺取自他侄儿建文帝，为笼络人心，稳定政局，便决定建造这座巨型石碑以表朱元璋的功德，并显示自己是朱元璋的嫡系，自证合法。然而一年多后朱棣见天下太平，民心稳定，建碑已不再迫切，加之忙于迁都北京，此事也就不了了之。（图源：VCG）
这些当然都是后人猜测，历史真相藏在静静躺着的碑材里面；而它们却沉默不语，任凭风吹雨打，风云变幻。历史上有多少真相就像碑材，真相被藏匿，任人们去猜测。（图源：VCG）
尽管巨碑最终没有立起来，朱棣后来还是在明孝陵为明太祖朱元璋竖立了一块近9米高的神功圣德碑，它在明清皇陵中可说是体量最大的石碑。碑文由朱棣亲撰，计2,746字，详述了太祖一生功德。注意碑座下的驮碑龟趺。（图源：VCG）
龟趺是龙生九子之一，多为石碑、石柱之底座。令人不可思议的是明孝陵里这个龟趺经常会出现双目“流泪”的现象，引得市民纷纷前去观看，甚至焚香点烛、顶礼膜拜。据专家分析应该是日夜温差大，水汽凝结所致。（图源：VCG）
但这一绝世碑材最终未被使用，依然留存在原地。以次新建的明文化村，就是以开采阳山碑材为主脉设计建造的，力求再现历史场景。
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