近期，台南市长赖清德多次“僭越”在公开场合谈论职权范围外的两岸关系，代表民进党试探大陆两岸政策可妥协的空间。日前，他在马里兰基督长老教会教堂谈论台独党纲和“九二共识”，大受两岸人士关注。
但赖清德在台湾是举足轻重的政治人物，为何要到一个教堂发表政治演说？盖因该教堂所属的台湾基督长老教会（以下简称长老会）和台湾绿营的政治人物有着剪不断、理还乱的关系。长老会在台深耕150年，“钉根本地、认同住民”，会众台湾主体意识强烈，属于人们通常所说的绿营基本教义派，与台湾政治关涉至深。
赖清德在美演讲的场所，精心选择在长老会教堂
深耕台湾
首先，长老会在台“做工”时间久远。1865年6月16日，苏格兰医生马雅各（James Laidlaw Maxwell），代表英国长老会在台南设立医院开始宣教；台湾北部的传教工作则是加拿大长老会的牧师马偕（George Leslie Mackay）在1872年3月7日从淡水开始。1951年3月7日，南部的英国长老教会和北部的加拿大长老教会，因为神学立场及母会渊源合并成立“台湾基督长老教会”。
长老会在台湾首设医院、学校，引进西方近代的医疗与教育。 在1879年到1885年中间，设立了台湾的第一间西医医院沪尾偕医馆、第一间女子学校淡水女学堂、第一间中学台南长老教中学、第一间盲人学校台南“训瞽堂”、并且由苏格兰引进第一台西式印刷机、创办第一份报纸《台湾府城教会报》。
其次，长老会在台湾社会基层扎根很深。据华中师范大学台籍学者萧衡钟介绍，该会在台湾社会知名度非常高，一半以上的台湾人听闻过。长老会的基层组织除了布局到基本的县市外，也深入台湾偏远山区部落与乡村。与之相比，国民党、民进党台湾两大政党的基层组织，也就只延伸到乡镇市(县辖市)区。
再次，长老会和台湾绿营高层政治人物关系特殊。知情人士透露，台湾前总统李登辉、前民进党主席林义雄均在长老会受洗成为基督徒。李登辉在出席长老会150周年纪念活动时，曾用“钉根本地、认同住民”赞扬该会的精神和价值。长老会尤其南部教会，有使用台语传教的传统，在国民党威权统治时期还印刷过泰雅族语言圣经，并因此跟当时的政府发生长时期的对立和冲突。
神主牌
长老会在台湾社会扎根日久弥深，萧衡钟本人小时候也曾在长老会开办的幼儿园就读。民进党党旗底部有一个大大的白十字，据民进党党旗设计者欧秀雄回忆，这个十字既象征台湾背着民主的十字架，又象征民进党建党时台湾处于十字路口，是“一个十字、两种表述”。这种类似“九二共识”的模糊说法，某种程度上是为了掩盖民进党前身“党外运动”的基督教色彩。
蔡英文与赖清德携手出席长老会活动（图源：中央社）
长老教会在台湾民主化转型中扮演了关键性的角色。每到关键时刻，长老会都会在发表重要的看法，如1971年发表《对国是的声明与建议》，呼吁“人民自有权利决定他们自己的命运”，并建议中央民意代表全面改选。1975年《发表我们的呼吁》，针对各种宗教、语言迫害，提出建言。1977年发表《人权宣言》，呼吁“台湾的将来应由台湾住民决定”，并要求政府“在国际危急之际，面对现实，采取有效措施，使台湾成为一个新而独立的国家。”
1999年4月，赖清德与台湾教授联盟、台湾基督教长老教会等“台独”团体及民进党籍“立委”蔡同荣等人组成所谓“台湾公民投票行动委员会”，发起“4•10绝食为公投，公投救台湾活动”，宣称“绝食直到倒下为止活动”。
萧衡钟认为长老会与其它在台基督教协会相比，鼓励信众参与公共事务，而不只是传播其宗教理念，其公共性大于普世性，公共参与大于宗教理念，可以归类为具有政治性的宗教组织。
对于长老会如此强烈的“台独”倾向，厦门大学台湾研究院王丰收博士认为原因有三：第一，长老会所属加尔文宗区别于其他基督教派，有天然的独立倾向；台湾基督教区别于佛、道以及民间宗教，意识形态上一贯反共；第三，外来教会扎根台湾必须依赖本土化的路径。长老会的政治神学将台独神圣化，为“台独”论述提供了某种正当性的论证，长老会某种意义上才是台独真正的神主牌。
新龃龉
据王丰收介绍，长老会某种意义上是“台独意识形态”的塑造者和最坚定的维护者之一，制约着绿营政治人物为了实际利益或者顺应形势对“台独”进行调整的可能性，就如同绿营的监督者一般。但是长老会并非对绿营就一味支持，比如“同婚”议题，蔡英文就得罪了长老会和中南部的绿营民众，长老会也很不满意。
蔡英文在婚姻平权上的暧昧态度令长老会不满
典型的例子，就是台湾大法官裁定台湾两年之内实现婚姻平权，蔡英文当日发表了“大家都是兄弟姊妹”的简短声明，搞得台湾媒体和政治观察人士一头雾水不知所云。其实，蔡英文是在向长老会喊话，希望会中的保守势力能够把性少数群体亦看做兄弟姊妹，以基督教的普世情怀唤起宽容之心。
蔡英文毕竟不是正统的绿营人物，她所主张的多元主义和认同政治实际上与“台独”理念并不直接相关。长老会的理念是基督教保守主义的道德观，尤其涉及到性和婚姻、死刑等传统议题。
台独基本教义派的基础是中南部乡村，还是一种人情、宗法影响很深的传统社会，对于所谓多元、认同等现代都市政治理念基本无感，甚至是反感。所以，像阿扁这样的政治人物才是长老会的心头好。长老会牧师罗荣光还曾伙同阿扁亲信，发起“一人一信，让阿扁回家”运动。
赖清德此次在马里兰长老会教堂演讲释放两层深意：其一，访美之于台湾政客，某种意义上犹如诸侯朝觐周天子，是参加总统大选的合法性来源之一，这位“赖神”参选“2020”之心昭然若揭；其二，长老会这些“台独”基本教义派允许赖清德大谈废除台独党纲，无非是借此扰乱蔡英文偏重内政改革的施政节奏，以发泄他们对蔡英文日益渐增的不满。
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