这篇俺继续聊一聊岛上的动物。关于圣诞节岛上篇已经介绍了一些：
之所以叫圣诞节岛是因为1643年圣诞节那天英国船长 William Mynors 命名的了该岛。它位于印度洋印尼爪哇岛以南350公里，总面积135平方公里，比北京市三环内面积还小一点。这块英属殖民地在二战后由英属新加坡管辖。1957年新加坡独立前夕，英国“大老板”应“小弟”澳大利亚的的要求，安排了一个290万英镑的交易，把圣诞岛正式移交澳大利亚管理。1992年起澳大利亚西澳省接管法律执行，但是公民选举归入北领地地区。根据2011年人口普查，岛上常驻居民刚刚超过二千人，其中70%是马来华人。因为是火山岛，磷酸盐含量丰富，矿业成为该岛支柱产业。
简单的背景介绍结束，其实对大多数人来说，听说过圣诞节岛是因为这个家伙：红蟹。
每年雨季开始时（十月或十一月）几百万只成年红蟹钻出地洞向海岸进发。大约一个星期后一般是公蟹率先到达挖好“产房”等待“心上人”。“洞房”后，公蟹自行打道回府，母蟹在“产房”里安胎两个星期。待到月夜高潮，母蟹将十万蟹卵排入大海。蟹卵遇海水即孵化，接下来的一个月中它们在海岸线附近飘荡，几次褪壳变身，成为小蟹，重回海滩，再经过近十天的跋涉进入树林栖息地。红蟹达到性成熟需要至少四年，所以新来的小蟹要几年后才能故地重游。
这么算下来十一月到一月间圣诞岛上应该可以看到五次大小红蟹的迁移，最后一次数量最大但是因为小蟹个头太小可能更像红虫子到处爬吧（密恐人士的噩梦啊！）。
下面的这几张照片中可以看到岛上居民为了保证红蟹迁移正常进行采取了不少措施，搭桥修隧道设围栏。
但是人类并不是红蟹生存的直接威胁，真正的红蟹杀手是长足捷蚁-yellow crazy ant (Anoplolepis gracilipes) 。
作为世界著名的侵略物种，长足捷蚁最早登陆圣诞节岛要追溯到上世界30年代。然而之后的70年里，长足捷蚁的入侵面积并没有迅速增大，直到1989年超大蚁群出现后危害才开始逐渐显现。超大蚁群以惊人的速度扩张，每年扩展一公里，到2001年，长足捷蚁的入侵面积已达到25平方公里，相当于全岛雨林面积的的四分之一。其实长足捷蚁并不主动捕食红蟹，只是当两个物种的栖息地高度重合后，红蟹难以避免地经过高密度蚁群，而捷蚁的本能防御反应是释放蚁酸。蚁酸随即进入红蟹的眼睛和关节。被泼了酸的红蟹为了尽快冲洗干净被迫挤出大量体液，最终竟脱水而亡。
圣诞岛上的准确红蟹数不好说，2001年的一次统计估计是4400万成年蟹，而2011年对长足捷蚁危害的一次评估认为大概有1500万到2000万红蟹已被捷蚁泼酸致死。红蟹数量的锐减改变了雨林的生态，也给了其它入侵物种的生存发展空间，比如非洲陆地大蜗牛-giant African land snail 就开始填补红蟹腾出的空间。
那么有什么对策吗？很显然，化学防治是行不通的。杀虫剂不可能大面积喷洒，否则必将危害岛上的其它物种。
另一个选项是生物防治。一提起生物防治，澳洲人民就无比悲痛地想起它：甘蔗蟾蜍。
上世纪三十年代为了控制甘蔗的虫害而引进的102只“癞蛤蟆”，如今已经“扩军”到几十亿只，横穿澳洲大陆。所到之处，那真是“亲者恨，仇者痛”。所谓亲者，就是类似物种，比如其它蛙类被挤占生地；所谓仇者，即捕食者，蛇啊，蜥蜴啊，鸟类啊，因为食用了蟾蜍而中毒身亡。
那么这次该如何正确应对长足捷蚁而不犯类似“癞蛤蟆”的错误呢？科学家们翻遍兵书战策，终于决定使用“釜底抽薪，断敌粮草，借刀杀人”之计。
蚂蚁的食谱很复杂，几乎是能吃的都吃。但是有很多蚂蚁是有所谓主食的。长捷蚁的主食是“翔”，准确的说是黄胶蚧yellow lac scale insect (Tachardina aurantiaca)排泄的高糖粘液（hoenydew）。很多靠吸食植物体液的昆虫都会分泌这种甜浆。黄胶蚧基本就是口器一插入植物体内，“菊花”就因压力而排出甜浆。有趣的是母蚧虫会用自己分泌的蜡将身体包裹固定在树枝上，因而终生保持幼虫状态（这个叫做Neoteny，翻译为成年人类的一种表现就是长不大，装嫩，三四十岁了还要过六一，哈哈哈）。下图中看到的这些黄球球就是母蚧虫。
关于蚧虫的体蜡也很有趣，有些被用来作为家具的涂层，中药中也有采用，有些被用作染料，最著名的大概是前几年星巴克一款饮料里添加的天然红色素，后来由于人民群众义愤填膺抗议被喂虫子吃而不得不替换掉。
其实真的大可不必，植物和昆虫很难完全分开，比如美国FDA就规定允许咖啡豆内含有不超过10%的昆虫残体，西红柿酱啥的也有类似规定。
扯远了，言归正传。蚂蚁和蚧虫的共生现象是普遍存在的，当然在这个关系中蚂蚁充当了收集采摘者的角色。科学家观察到圣诞节岛上长捷蚁和黄胶蚧这个的食物链关系，决定引入一种黄胶蚧的天敌： 一种微小的橘黄色寄生蜂 （Tachardiaephagus somervillei，因为没找到英文俗名，所以依据它的拉丁名暂且叫“微橘蜂”吧）。
微橘蜂是生活在马来群岛的一种专门以黄胶蚧为寄生对象的物种，科学家认为将这种寄主专一的微蜂引入到长捷蚁超大蚁群入侵的雨林，通过杀死长捷蚁的主要食物供应源黄胶蚧而控制蚁群的规模。下图中显示被微橘蜂寄生而死亡的黄胶蚧。
根据目前发布的消息，第一批微橘蜂已经在去年底投放到圣诞节岛上，未来几年科学家们将跟踪观察这个蜂--蚧--蚁-蟹的连锁反应。
事情交代到这里似乎可以完结了，然而，一个非常有趣的现象却常常被大众忽略了。在早期岛上居民的相关报道中，红蟹几乎没有被提及过，也就是说一百多年前的圣诞节岛上还没有这个百万红蟹游行的盛况。那么什么催生了这个“自然奇观”呢？答案是人类。
时间倒退到十九世纪七十年代，英国的探险者们在圣诞节岛上宿营时被大群的本地老鼠骚扰。这种后来被命名为Maclear''s rat（Maclear是一位船长的名字。。。）的老鼠并不惧怕人类，它们成群结队进入宿营地，爬过熟睡的探险者的身体寻找食物。正是这种恼人的老鼠限制了红蟹种群的过度繁殖。然而1899年，随着磷酸盐矿的开采，大批工人迁入小岛，随之而来的还有大陆上的黑家鼠。黑家鼠携带了本地老鼠无法抵抗的病虫害（有说是一种寄生虫），从而导致本地鼠数量骤减，九年后Maclear''s rat彻底从圣诞节岛上消失了。
一旦食物链被打断，生态平衡随之改变，红蟹失去了主要天敌，开始自由无限地增长种群，直到下一个入侵物种长捷蚁的出现，生态平衡再次被破坏。
这样看来，如今人类试图再次“刺激”红蟹数量的增加似乎也并非是恢复大自然原本的秩序啊！下面这张图中显示，由于红蟹数量的减少，地表植被得到恢复，这难道不是一百多年前小岛上的风貌吗？
本篇的最后，让我们一起来到地球的另一边，古巴的猪湾。每年春天，第一场春雨后，千千万万的红蟹走出森林，向海边跋涉，重复着圣诞节岛上他们的同类们的生命之旅。
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