说到美国的几个大城市群，东海岸的纽约和西海岸的洛杉矶是其中的代表，但在美国内陆，芝加哥被称作“内陆帝国”。这个东临北美五大湖之一的密歇根湖的城市，是全美人口第三大的城市，是美国第二大商业中心区、美国最大的期货市场。
正是从芝加哥所在的伊利诺伊州，被称为“美国历史上最伟大总统”的林肯开始了自己的政治生涯。也是从这里，被美国人亲切地唤作“母亲之路”的六十六号公路一路横穿到洛杉矶圣塔莫妮卡。最近几十年，伊利诺伊州也诞生过很多大人物，例如迈克尔·乔丹、去年竞选总统失败的希拉里、以及前总统奥巴马。
目前，这个美国内陆的金融中心、贸易中心、工业基地正面临着破产的危机。美国当地时间7月5日，评级机构穆迪发出警告称，将进一步考虑下调伊利诺伊州的信用评级至“垃圾”级。若最终结果真的如此，那么伊利诺伊州将会成为美国历史上首个信用评级被降为“垃圾”级的州。近日，深陷债务危机的伊利诺伊州决定大幅加税来挽救州政府财政。今年6月初，标普和穆迪将伊利诺伊州的一般责任债券的信用评级分别降至BB+级和Baa3级，为两家机构的最低投资级别，并且离最低的“垃圾”级仅一步之遥。同时，标普还表示，如果该州无法在7月1日新财年开始之前通过预算，则可能下调该州评级为“垃圾”级别。
信用评级越高，意味着如果你借钱给被评级对象，顺利收回来的可能越大。所以，拥有高信用评级的公司、地区或国家也更容易受到投资方的青睐，获得更好的融资条件。因此，一旦伊利诺伊州的信用评级下调至“垃圾”级别，则意味着该州已经丧失了投资价值，其融资难度将会大幅增加、财政状况将会恶化。
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